Мэлори - Джош Малерман (2021)

Том отодвигается в сторону и наблюдает, как Дин Воттс, не кто иной, как создатель и владелец поезда, проходит мимо него, отодвигает дверь в следующий вагон, шагает внутрь и задвигает за собой створку.

Невероятное чувство! Ему удалось провести умнейшего человека во всем составе. Человека, который возродил поезд к жизни.

Вот бы продлить мгновенье! Продлить еще лет на шестнадцать. Вечно стоять на улице – зрячим, свободным.

Том встает на край платформы. Здесь можно спрыгнуть при желании. Наверное, отсюда Дин сбрасывал нежеланных гостей.

Том садится по-турецки. Смотрит сквозь очки. Раскрывает руки ветру.

Отдается моменту всем существом. Каждой клеточкой.

Он совершенно один. Между вагонами никого нет.

И никто – никто в целом свете – ему не указ!

Глава 20

Мэлори узнает Дина издалека, еще до того, как тот заговаривает. Она не уверена насчет других органов чувств, но обоняние у нее точно обострилось, она научилась определять людей и места по запаху с довольно приличного расстояния.

– Мэлори! – окликает Дин. – Что-то случилось?

Нет смысла распространять слухи. Мэлори не будет рассказывать про гроб в грузовом отсеке. Поднимется паника. А ее задача – найти Тома и убраться отсюда, пока они не сошли с ума.

– Нет, все в порядке, – отвечает она и с отвращением слышит страх в собственном голосе.

Как жаль: перед ней умный и интересный человек (так бы она описала Дина в прошлой жизни), а она не помнит себя от ужаса.

– И все же что-то не так… – говорит Дин.

– Все не так! Этот ваш поезд! И сама идея – противостоять тварям. Чистое безумие!

– Подождите, Мэлори…

– Как только разыщу сына, мы сразу сойдем! И отправимся домой пешком. Дома, когда подросток сбегает, хлопнув дверью, я хотя бы знаю, где его искать.

Мэлори проходит мимо Дина. Он не останавливает ее. Только говорит вслед:

– А вы не думаете, что теперь – после поезда – они уже не согласятся жить по-прежнему?

У Мэлори нет времени на споры. Надо идти, надо защитить своего сына от необдуманных поступков. Как защищала уже шестнадцать лет.

Ее вдруг пронзает мысль: «Боже мой! Я ударила Тома!»

Она снова и снова переживает этот момент. И каждый раз поражается – как она могла? Красный след на его щеке стоит у нее перед глазами.

– Вы уверены, что он пошел сюда? – спрашивает Дин.

– Да! Нет… Не знаю.

– Я иду из вагона-ресторана. Вашего сына я не встретил.

Только этого не хватало! Том сгинул в недрах поезда. Мэлори кажется, будто ее сын разорвал пуповину и растворился в темноте – она никогда больше его не увидит.

– Он где-то здесь, – говорит Дин. – Найдется! Не волнуйтесь, я вам помогу.

Мэлори не нужна помощь Дина. Его общество тягостно. Это из-за таких людей, как Дин Воттс, все в конце концов сходят с ума. Людей, которые постоянно что-то изобретают.

Снова вспоминается Том-старший. Дом, где они познакомились. У ног Тома обломки шлема, который он пытался соорудить.

– Я все равно не успокоюсь, пока его не найду, – говорит Дин.

– Хорошо, – соглашается Мэлори. – Тогда помогите.

Все же их первый дом обезумел не из-за Тома. Кровавым финалом они обязаны Гари. Именно Гари убедил Дона расшторить окна. Именно Гари проник в их жилище, как волк в овечьей шкуре. Прошло шестнадцать лет, а от воспоминаний ее до сих пор бросает в дрожь. Его голос, лицо, борода. Его куртка. Его блокнот. Тягучий выговор. Мучнисто-белая рука на плече Дона. Он сбил Дона с толку дьявольскими речами. Убеждал, будто нет никаких опасных существ – просто человечество коллективно помешалось. И бояться надо людей, а не тварей.

Мэлори быстро идет по коридору. Дин следует по пятам.

– Вы поссорились? – спрашивает он.

– Вроде того, – отвечает Мэлори.

– Ну что ж. У меня открыты глаза, и могу вас заверить – в коридоре его нет.

– А как же купе? Вдруг он к кому-то зашел?