По образу и подобию - Наталья Чернышева (2020)

Вот так живёшь с кем-то, думаешь, что знаешь его, а на самом деле не знаешь ты ни черта ничего и даже не догадываешься, какие внутренние демоны владеют твоим партнёром…

Восемь дне назад Паль пришёл в палату к ней. И заявил, что можно перенести сознание умирающей в тело одной из девочек. Желательно, из старшей волны, потому что незрелый мозг младенца не в состоянии удержать взрослый разум.

Алёна отказалась категорически.

- Даже не проси, — заявила она. — Это убийство, Паль!

- У нас нет другого выхода, — он нервно ходил по палате, заложив за спину руки.

Время не пощадило и его тоже. Некогда тёмные, его волосы почти полностью покрылись зеркальной плёнкой, аналогом седины, а в уголках глаз разбежались «гусиные лапки» мимических морщин. Но он по-прежнему был бодр и крепок, его гены не содержали фатального фактора пирокинетической паранормы, он мог прожить и, скорее всего, проживёт ещё лет семьдесят, если не больше…

- Детям нужна Мать, — яростно говорил Паль. — Они не смогут выжить без тебя!

- Ещё как смогут, — отвечала Алёна с ещё большей яростью. — Ты же остаёшься!

- Ты им нужна, — повторил он.

- Нет, я нужна не им! Я нужна — тебе\ Признай это, и не прячься за красивыми словами.

- Пусть даже и мне, — согласился Паль. — Ключевое слово — нужна!

- Не смей трогать детей, Паль, — заявила Алёна. — Не смей! Мне не нужна жизнь такой ценой!

Они проспорили тогда почти сутки, и каждый стоял на своём, не желая понимать другого. Паль сердился, начал кричать.

- Заботишься о детях? — спрашивал он бешено. — Ну, так знай, если ты не останешься с ними, им придётся очень несладко без тебя.

Потому что развитие всегда идёт через кризис, всегда, и толика контролируемого насилия пойдёт им на пользу. А если они не выживут, значит, не судьба. Победитель забирает всё, а проигравший плачет.

- Ты с ума сошёл? — выдохнула Алёна. — Они же маленькие ещё очень. Они… они же дети. Наши дети!

- Всё зависит от тебя, — резко отрезал Паль. — От твоего решения. Одна смерть или множество смертей. Твоё решение. И знай, я от своих слов не отступлюсь.

Не отступится. Это точно. Алёна знала его слишком хорошо. Он мог колебаться, принимая решение, но если решение уже принято — всё. Сбить его с курса к цели можно только термоядерной боеголовкой. И то… не факт.

- Чтоб ты… сдох, — выдохнула Алёна, дёргаясь.

Система жизнеобеспечения окутала тело фиксирующими силовыми полями, минимизируя ущерб.

- Чтоб ты сдох! — кричала Алёна, не умея успокоиться. — Я же с тобой, как с человеком! Я же считала тебя человеком! А ты — монстр, нелюдь, урод! Ублюдок! Какую память ты хочешь оставить о нас в детях? Легенду о том, как ты приказал принести в жертву дочь? Ты же читал наши религиозные тексты, в одном из них было такое, что бог потребовал от отца принести в жертву взрослого сына. Я не помню, чем там оно окончилось, но чтоб ты сдох, ты ещё хуже того бога, ты хочешь убить ребёнка! Девочку! Они же дети! Они наши дети!

В памяти вставали бесчисленные примеры генетиков Института, относившихся к своим творениями именно как к детям. Закон о приравнивании праймов новых генетических линий к кровным детям. Слова профессора Смеховой. Олег Ольгердович…

А для Пали они не были детьми, осознала Алёна. Они были всего лишь средством, способом избавиться от скуки, таблеткой от бесцельного существования. Потому он и распоряжался их жизнями с такой лёгкостью.

- Ты можешь предотвратить беду, — спокойно сказал он, не улыбаясь.

- Я тебя возненавижу, Паль, если ты это сделаешь, — сообщила Алёна. — Понимаешь? Я тебя прокляну. Я тебя уничтожу. Подумай хорошо, надо это тебе или нет.

- Подумай сама, можешь ли ты спасти детей или нет, — ровно возразил на её слова Паль. — А ты ведь сможешь. И защитить, и научить. Самым старшим из них всего восемь лет. Ты нужна им…