По образу и подобию - Наталья Чернышева (2020)

— Я не стану принуждать вас силой, — мягко ответил он. — Никто не станет. Это запрещено. Просто нам придётся тогда искать другую девушку с сорок третьим «герадом», а это время. Которого мало. И у другой кандидатки навряд ли сложатся какие-либо отношения с Тимом. Прежде всего, из-за него самого. Он, как я уже говорил, нелюдим и нелегко сходится с незнакомцами.

Другая кандидатка! Мысль о том, что у Тима будет другая кандидатка, порядком взбесила, кулаки сжались сами собой. Конечно, ради возможности улететь на «Ковчеге» любая подпишет, что угодно, и поцелует, кого угодно. А на собственно Тима ей будет плевать.

— Давайте ваш контракт, — решительно сказала Алёна. — Я согласна.

— Нет, так не пойдёт, — сказал профессор, не сумев, впрочем, скрыть довольную улыбку. — Всё должно быть строго по протоколу, и никак иначе.

Он вызвал Инессу, и в её присутствии контракт был зачитан по пунктам, Инесса комментировала непонятные места, и под каждый пунктом Алёна оставила своё согласие вместе со сканом сетчатки глаза. Свой экземпляр она надёжно спрятала к себе в сумочку и попросила:

— Только маме и Огневу я сама скажу, хорошо?

Ольмезовский не возражал. Просил подойти завтра к нему в лабораторию, необходимо было взять ткани на анализ, для определения протокола схождения, как он выразился. Договорились на точное время, и чтобы не опаздывать. Алёна обещала.

Инесса проводила девочку в коридор.

— Что? — не выдержала Алёна.

Инесса покачала головой. Но сказала совсем другое:

— Олег Ольгердович — гений. Из тех, что приходят раз в пятьсот лет, чтобы оправдать существование человечества. Жаль, что он покидает Землю.

— А вы не летите? — спросила Алёна.

Инесса покачала головой.

— Моё место — здесь, — сказала она ласково.

Алёна запомнила и много раз впоследствии вспоминала её сочувственный взгляд. Инесса как будто знала, что ждёт впереди девочку, решившуюся сегодня на крайне опрометчивый шаг.

Машина Огнева представляла из себя чудовищных размеров внедорожник. На чистых внутренних улочках институтского комплекса этот зверь автопрома казался грубым монстром, вторгшимся в изысканный будуар японской принцессы. Бог знает, почему именно японской. Ассоциация пришла именно такой.

Внутри пахло кожей, талым снегом и дальними дорогами. Негромко играла музыка, инструментал, на удивление приятный, хоть и незнакомый. Огнев было выключил её, но Алёна попросила оставить. С музыкой веселее, это аксиома.

Пока ехали, ныряя в бесконечные туннели, Алёна судорожно размышляла, как рассказать новость маме. Может, с Огнева начать? А голову не открутит? Сначала ей, потом профессору. Он такой, с него станется.

Она уже немного пожалела о своём решении, всё-таки надо было сначала взять этот несчастный контракт на подумать. Показать его маме, Огневу показать. Но, а с другой стороны, разве Алёна — маленькая лялечка? Взрослая половозрелая особь с персонкодом индивидуальной ответственности вот уже полгода как!

— Виктор, — позвала она, — а если бы меня взяли, вы полетели бы на «Ковчеге»?

Духу не хватило рассказать правду, вот и начала издалека.

— О чём ты говоришь, конечно! — отозвался тот, выводя машину на эстакаду.

— Ага… — сказала Алёна, и замолчала.

— А что, тебе пришло предложение? — спросил он чуть погодя.

Серьёзно так спросил. Без тени иронии.

— Я так, — смалодушничала она. — В порядке интереса.

— Ну-ну, — неопределённо хмыкнул он.

Он как будто чувствовал. Кто его знает, может, и чувствовал. Если он из той же генерации, что и мама. Они в одной группе учились, выросли вместе, всё может быть.

Ладно, думала Алёна, прижимая к себе сумочку с контрактом. Поздно метаться. Завтра расскажу…

ГЛАВА 3

— Кто придумал утро, — недовольно бурчала Алёна себе под нос, выползая из комнаты и ёжась от холодных сквозняков, гулявших по квартире через распахнутые окна.