По образу и подобию - Наталья Чернышева (2020)

Кто-нибудь другой за такую шуточку огрёб бы в глаз. Но Тим не шутил, вот в чём беда. Он действительно ждал! Как будто точно знал, что Алёна непременно к нему приедет. А может быть, действительно знал? По спине потянуло зябким холодом. Потому что если знал… Алёна встряхнула головой, отбрасывая неприятные мысли. Знал, и знал, что уже теперь.

Второй сюрприз — в полевом столовом наборе всё оказалось на двоих.

— Бери, ешь, — пригласил Тим.

— Спасибо, — поблагодарила Алёна.

Значит, знал. Как он живёт с этим? Алёна судила по себе: она бы сошла с ума. Хотя знать, где подстелить соломки на всякий случай никогда не мешает…

Ветер нёс горьковатые запахи полевых трав. Полынь, мята, чабрец, ещё что-то, что Алёна знала, но благополучно забыла название.

— Тим, а тебе правда пятьдесят семь лет? — спросила она.

Он внимательно посмотрел на неё. Спросил:

— Кто это сказал?

— Роза!

— А… — Тим слегка пожал плечами. — Ну… Тогда правда. Роза, она должна знать точно.

— Харам не знать собственного возраста, Тим! — возмутилась Алёна.

Тим пожал плечами, и не ответил. Не выглядел он на пятьдесят семь нисколько. Мальчишка и мальчишка. Не ровесник, чуть старше. Что-то около семнадцати, из-за взгляда. Таких взглядов у четырнадцатилетних всё-таки не бывает. Алёна вспомнила Алексея Белоглазова. Ну, тот-то выглядел старше своего возраста! Тот на все двадцать выглядел или даже двадцать три. А Тим…

— Роза была такой маленькой, — вдруг сказал Тим, не глядя на Алёну. — Я держал её на руках, вот так, — он показал, как. — А сейчас она сердитая и совсем взрослая, на руки уже не возьмёшь.

Алёна попробовала вообразить, как можно взять на руки декана Факультета Паранормальной Медицины, и поёжилась. Возьмёшь её, как же. Сейчас прям.

— А мать Розы ты хоть помнишь, Тим? — спросила Алёна.

Он быстро взглянул на неё. Отвернулся. И она сразу пожалела о своём дурацком вопросе. Нашла о чём спрашивать! И как.

— Зачем ты спрашиваешь такими злыми словами, Аля?

— Не знаю, — честно призналась Алёна. — Извини.

Он кивнул. Сказал, вставая:

— Давай посадим эти ёлочки? Солнце ещё не село.

— Давай, — вздохнула Алёна.

Какое-то время они работали молча. Работа была однообразной и не сказать, чтобы лёгкой. Тим копал, Алёна ставила в ямку деревце, как оно было, прямо с кадочкой. Стенки кадки со временем растворятся в грунте, такими их сделали нарочно. От ёлок исходил ровный поток тепла. Генномодифицированные. Как те яблони у Карского моря, так называемые «горячие» деревья. Логично. Планету медленно и неотвратимо забирала себе Великая Зима. Выжить в предстоящем ледяном веке могли только носители пирокинетической паранормы. Значит, следовало заменить наиболее важные, наиболее ценные породы деревьев — «горячими». Теми, которые смогут приспособиться к новым условиям.

Алёна почти видела лес, который возникнет здесь, на Южном склоне. Густой, обширный, «горячий» лес. В нём будет куда комфортнее жить, чем на промерзших насквозь равнинах, в том числе и за счёт выделяемого деревьями тепла. Да, это сокращает жизнь растения в два раза от обычного, если не больше. Но ели и сосны и так живут значительно дольше человека. Вполне приемлемая плата.

— Слушай, у тебя же неограниченная паранорма, — сказала Алёна, замаявшись носить ёлку за ёлкой от поддона к посадочному ряду. — Возьми, да так и притащи! По воздуху.

— Ничего, — отозвался Тим со смешком, — ручной труд облагораживает!

— Ага, как же, — угрюмо отозвалась девочка. — Да только я уже произошла из обезьяны в человека, зачем меня облагораживать!

— Я не в форме сейчас, — коротко объяснил он. — Не могу.

— Извини, — сказала Алёна.