По образу и подобию - Наталья Чернышева (2020)

И Алёна как-то сразу ощутила, что он действительно понял. Что никаких поползновений больше не будет. Никаких зацепок, шуточек с подтекстом, рук, случайно оказавшихся не там, где надо, — не будет. Было даже немного жаль,

Алексей ей, в общем-то, понравился…

— Как мне проехать к домовладению Флаконниковых? — спросила она.

— Станция Лесная, — подсказал Алексей. — Что я скажу твоим? Ведь спросят.

— Правду скажи, — посоветовала Алёна. — Это мои проблемы.

— Понял, — кивнул он.

Подошёл поезд. Непривычно короткий, из четырёх оранжевых вагончиков, почти пустой: время ещё было не позднее. До станции Матвеевка ехали вместе, молча. Алексей попрощался коротким кивком и вышел в двери, не оглядываясь. Хороший парень, правда, жаль. Что бы его полгода назад не встретить!

Конечная станция Лесная оказалась наземной. Поезд весело вылетел навстречу солнцу, светившему сквозь прозрачную крышу и настенные витражи. По короткому переходу Алёна вышла на противоположную сторону, на узкую дорогу со старыми седыми елями по обеим обочинам. От вчерашнего бурана не осталось ничего: снег стаял за день, а небо радовало пронзительной синевой без единого облачка. Разве что северный ветер не баловал теплом, пришлось поднять капюшон.

Дорога обогнула небольшой холм и упёрлась в арку с фигурной, потемневшей от времени деревянной вывеской: «Домовладение Флаконниковых». Алёна вздохнула, скрестила пальцы на удачу, и шагнула под арку. Ничего не изменилось: всё та же дорога через ухоженный хвойный лес, тишина и безлюдье. Откуда-то справа вылетела вдруг рыжеватая птица, просвистев пёстрым крылом у самого носа, и, с заполошным воплем «ррах-ррах», взмыла на макушку ближайшей ели. Алёна свирепо погрозила ей кулаком: напугала, тварь пернатая!

К хвойному запаху леса добавились сладковатые фруктовые нотки — там, за поворотом, что-то цвело по-весеннему буйно. Шиповник, как выяснилось довольно скоро. Живая изгородь из низкорослого шиповника перед большим трёхэтажным домом, обильно усыпанная крупными белыми цветами. За изгородью, в цветнике, возилась с розами странно, не по погоде тепло, одетая женщина.

— Простите, — обратилась к ней Алёна, — доброго дня…

— И тебе добрый день, — доброжелательно отозвалась женщина, распрямляя спину.

Её лицо показалось Алёне знакомым, но она не смогла опознать его сразу.

— Вы не подскажете, как мне найти Тимофея Флаконникова? — волнуясь, спросила Алёна.

— Тимофея! — отозвалась женщина, с любопытством рассматривая гостью. — Ты, должно быть, Алёна Свенсен, он о тебе рассказывал.

На воротничке её толстой куртки обнаружился значок второго телепатического ранга. Сразу стала понятна причина зимней одежды: для носителей телепатической паранормы комфорт заканчивался на границах климат-зон больших городов….

— Тим сейчас на южном склоне работает, — объяснила женщина. — Можешь взять кар, умеешь водить? — Алёна кивнула, глупый же вопрос, кто не умеет водить тихоходные служебные электрокары? — На южный склон дорога поворачивает вон там, за прудом, и дальше идёт прямо, не заблудишься.

— Спасибо! — торопливо поблагодарила Алёна. — Спасибо вам!

— Не за что, — добродушно отозвалась женщина и добавила, уже ей в спину:- Засветло только вернитесь оба!

Южный склон гигантским пандусом уходил вниз, к далёкой синей ленте полноводной реки. Леса на нём ещё не было. Но руки у людей до него уже дошли — рядами стояли поддоны с трогательно-пушистыми маленькими ёлочками, которые планировалось высадить здесь в течение короткого лета.

— Привет, — сказал Тим как ни в чём не бывало, опираясь на лопату.

Солнце поджигало его светлые волосы бронзовым золотом, а от внимательного взгляда серых глазах внезапно прилил жар к щекам, коснись ладонью, обожжёшь ладонь…

— Ты обедал? — спросила Алёна первую глупость, пришедшую в голову.

— Нет, — беспечно отозвался Тим и пояснил:- Ждал тебя.