Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Он прыгнул с крыши. Эрра уклонилась в последний момент, но лапа Кэррана все — же коснулась ее черепа. Удар сбил ее с ног. Она отлетела, чуть не врезавшись в меня.

— Беги! — Я кинулась к ее распростертому телу и ударила изо всех сил, снова и снова. — Беги, Кэрран!

Эрра взревела. Лезвие Погибели то и дело отскакивало в сторону.

Стена красного пламени поднялась из снега, закрывая нас четверых от оборотней. Она заперла нас в кровавом барьере.

Эрра перекатилась, ударив меня по ноге. Я отшатнулась, и она вскочила на ноги. Кровь капала с ее скулы и текла изо рта. Левая сторона ее головы была вдавлена, вмятина от удара Кэррана.

Я бросилась на нее, но напоролась прямо на острие ее топора. Он попал мне в живот, чуть ниже ребер. Рана взорвалась болью. Я вырвалась, и она пнула меня, отбросив назад в снег. Топор вонзился в мой левый бок. Я закричала. Она прижала меня к земле.

Эрра сплюнула кровь и замахнулась рукой, словно бросая бейсбольный мяч. Шипы вылетели из ее брони, падая неровной линией между мной и Кэрраном. Кровавая защита рванула вверх как раз в тот момент, когда он, атакуя, врезался в нее на полной скорости.

Она разделила круг пополам: она и я — с одной стороны, Тьма и Кэрран — с другой.

— Ты хочешь спариваться с полукровкой, — прорычала она. — Смотри. Я покажу тебе, что он из себя представляет.

Кэрран резко повернулся к нежити.

Поток магии вырвался из Тьмы, пронзая Кэррана. Кровавый барьер отрезал нас от них, и я ничего не почувствовала, Кэрран получил полную дозу ужаса. Он споткнулся, дернулся, словно стряхивал с себя воду. Его тело задвигалось, становясь все стройнее и стройнее. Вдоль его спины начал расти мех.

Это была она, сила Тьмы. Это то, что заставило бы Кэррана одичать.

Я корчилась, пытаясь вырваться из-под топора. Царь Зверей сделал шаг вперед.

Рука Эрры царапнула воздух. Тьма изверг еще один поток парализующего страха. Кэрран вздрогнул. Его руки утолщались, отращивая длинные когти.

Еще один удар магии. Он продолжал идти.

Еще один удар.

— Смотри! — Эрра наклонилась над топором, глубже вонзая его в меня.

Кэрран присел на корточки посреди улицы. Густой мех окутывал его, превращаясь в огромную гриву на спине и непропорционально большую голову. Больше не осталось следов человека и льва — его тело было абсолютно и всецело кошмарной мутировавшей смесью, которая не была ни тем, ни другим. Длинные конечности поддерживали широкое мускулистое тело в темно-серую полоску. Его глаза, горевшие прежде золотом, стали такими яркими и светлыми, почти белыми. Я заглянула в их глубины и не увидела никакой рациональной мысли. Никакого разума или понимания.

Он поднял голову, разжал огромные челюсти и заревел, сотрясая улицу. Одни зубы и шерсть.

Кэрран лишился рассудка.

Я не хочу потерять его. Я не потеряю его на этой темной, холодной улице. Этого не случится.

Зверь, который раньше был Кэрраном, прыгнул на нежить. Огромные руки схватили Тьму, подтягивая его вверх. Мышцы вздулись, и Кэрран расчленил его на куски, разорвав тело, как тряпичную куклу. Кровь хлынула из изуродованного тела, залив снег.

Руки Эрры, державшие топор, задрожали, но ее вес все равно удерживал меня.

Кэрран врезался в кровавую защиту. Магия всплеском волн отозвалась на удар. Он врезался снова, от натиска его тела содрогнулась кровавая стена и земля под ногами. Его глаза горели белым огнем. Мех на его руках задымился от соприкосновения с кровавым барьером Эрры.

Снова.

Снова.

Снова.

По кровавой защите поползли трещины.

Эрра уставилась на него, ее лицо исказилось от шока.

Кэрран протаранил барьер.