Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Оборотни прыгнули с крыши, словно призраки с когтями.

Семифутовый чешуйчатый монстр ударил Зверя. Они схлестнулись в месиве меха и когтей. Первобытный глубокий рев разъяренного крокодила прокатился по улице.

Я нанесла вихрь ударов. Мой меч превратился в хлыст, рубящий, колющий, режущий. Лево, право, лево, право. Сосредоточься на мне. Сосредоточься на мне, черт бы тебя побрал. Пока я буду держать ее занятой, ей будет трудно координировать движения всех трех нежитей одновременно и держать меня при этом на расстоянии.

За плечом Эрры Шторм поднялся в воздух, сжимая Тьму в руках.

Оборотни упустили их. Черт.

Шторм парил в двадцати футах над улицей, окутанный шумным вихрем. Мерзкая магия пульсировала из Тьмы.

В ответ раздался хор яростного рычания и воя, перемежаемый жутким смехом гиен.

Топор Эрры, обрушившийся на Погибель, вернул мое внимание обратно к ней.

Эрра продолжала отталкивать меня. Я отскочила от стены и, перебирая ногами, бросилась назад, к Шторму. Я наклонялась и уворачивалась, пытаясь отбиться от нее, но она неслась на меня, как товарняк.

Слева от меня на тротуаре скорчилась огромная волчица-перевертыш. Она зацепила крышку люка когтистыми пальцами, развернулась на 360 градусов и швырнула ее в Шторма. Металлический диск, словно нож, прорезал вихрь, окружавший его, и рухнул в темноту.

Низкий женский голос прокричал:

— Noboru! Sekasu kodomotachi! Noboru! Noboru!! [прим. японский язык «Дети, поспешите. Группируемся»]

Красно-шерстные оборотни быстро взбирались по стенам зданий — лисы клана проворных.

Эрра толкнула меня локтем. Я отлетела назад и приземлилась на корточки, как раз удачно, чтобы ударить ее по лодыжкам, выбивая землю из — под ног. Она упала. Я успела дважды замахнуться мечем, пока она падала вниз, и отступила.

Темные полосы проглядывались на ее броне, как удары хлыста — места, куда я попала Погибелью. Ни одна из царапин не выглядела достаточно глубокой, чтобы причинить какой-либо вред. Ворон заверил меня, что клинок рассечет кровавую броню, если дать ему достаточно времени, но пока Погибель даже не прорезала ее. Если бы на ней были обычные доспехи, она бы истекала кровью, как зарезанная свинья. А если бы желания были монетами, в мире не было бы нищих.

Тем не менее, что-то в ней изменилось. Что-то…

Шипы на ее доспехах исчезли.

Я отошла назад. Куда, черт возьми, делись шипы?

Эрра подняла свой топор, ее лицо было осатанелым от ярости. Ее грудь тяжело вздымалась. Мои руки болели так, словно вот — вот отвалятся. Медленная боль терзала мою спину, и когда я повернулась не в ту сторону, что-то вонзилось мне в левый бок горячим шипом. Возможно, ребро сломано. Ничего. Я все еще была на ногах.

Лисицы-оборотни бросились на Шторма с крыши. Они цеплялись за него, кусаясь и царапаясь. Одна лиса вцепилась в его левую руку и разодрала ее. Эрра зарычала. Шторм выронил Тьму, вздрогнул и рухнул на землю, ударяясь о здания, пока он падал, лисы все еще разрывали его на части. Шторм перекатился по тротуару, и остальные оборотни окружили его.

Эрра не выглядела хуже обычного.

Когда другого не остается, приходиться огрызаться. Я кивнула на Тьму, лежащего всего в двадцати футах от меня.

— Упсс. Было больно? Теперь есть только один.

— Одного будет достаточно. — Эрра усмехнулась.

Маленький кусочек брони откололся от ее плеча и упал на асфальт, превратившись в жидкость. Я смотрела, как он тонет в снегу. Тонкая струйка пара вырвалась наружу, а затем исчезла, растворившись в белизне.

Кусочек ее брони. Ее кровь. Капля ее крови.

Позади нас на снегу, усеянному следами, образовывалась окружность, вытоптанная во время сражения. И все это время, пока мы били друг друга, кровь с ее доспехов капала на землю.

Темная фигура замаячила на крыше позади Эрры. Кэрран.

— Нет! — Я бросилась на нее, но было уже поздно.