Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Моя семья была полна непобедимых засранцев. Я продолжала идти. Мы были уже в четырех кварталах от Кротовой норы. Я понятия не имела, какой у нее радиус действия.

— Что бы ты ни делала и как бы ни старалась, ты никогда не превзойдешь своего брата. Всегда лишь подружка невесты, невеста — никогда.

Магия вырывалась из Тьмы мутными прозрачными потоками, изгибаясь назад, затопляя Кротовую Нору позади него и протягиваясь все дальше и дальше, к ветхим зданиям, к сотням людей, утрамбованным, как сардины, в бетонные оболочки руин. Масштабность его силы потрясла меня.

— Смотри, — крикнула Эрра.

Тьма свел руки вместе. Нет, черт возьми, нет…

Дикий вой пронзил ночь. К нему присоединился еще один стон, и еще, еще…

Поток людей вырвался из руин позади Эрры.

Гребаное дерьмо.

Люди бежали ко мне с безумными глазами, разинутыми ртами, как обезумевший скот. Я нырнула за машину. Охваченный паникой человеческий поток грохотом пронесся мимо меня. Тела с глухим стуком врезались в металл, заставляя его содрогаться. Воздух наполнился криками, а над всем этим, словно похоронный колокол, плыл смех Эрры.

Взрыв магии вырвался из Тьмы. Реальность раскололась, и я парила среди ее осколков, не зная, кто я и откуда. Мысли и слова кружились вокруг меня, круг за кругом, образуя сияющий каскад. За пределами этого хаоса тьма манила меня. Я потянулась к светлому облаку и вытащила оттуда слово.

— Даир.

Отпусти.

Магия впилась в меня острыми челюстями. Я, дернувшись, задрожала, шок от боли разорвал туман.

Рядом со мной приземлилось тело, покрытое шерстью. Безумные глаза смотрели с лица, которое не было ни звериным, ни человеческим. Женщина — оборотень. Ее тело треснуло, дернулось, скрутилось, и передо мной возник шакал. Она вскочила и помчалась по улице, галопом догоняя стадо перепуганных людей.

Он же не послал их за нежитью? Ещё рано. Мы же договорились. Я резко выпрямилась и увидела Эрру посреди улицы, нежить стояла позади нее, и больше никаких оборотней в поле зрения. Одинокого-перевертыша, должно быть, случайно поразило взрывом силы.

Каждый дюйм меня болел от магии, потраченной слишком быстро.

Ты должна отвлекать. Встань и займись делом.

Я поднялась и вышла на открытое пространство, Погибель была наготове.

Она двинулась ко мне, и я попятилась назад. Осталось пройти полквартала. Достаточно близко к Казино, достаточно далеко от Кротовой Норы — идеальное расстояние для нападения оборотней.

— Опять ты бежишь.

— Не моя вина, что ты идешь слишком медленно, чтобы догнать меня. — Вблизи ее доспехи напоминали чешуйчатую кольчугу: кроваво — красные чешуйки, некоторые побольше, некоторые поменьше, полностью покрывающие ее тело. Ну почему я не могу сделать так же? Что же я упускала?

Я перелезла через крышку люка. Мимо пронесся последний из отставших. Улица была пуста, если не считать нас с ней и трех ее трупаков.

Она бросилась в атаку. Мир со скрежетом замедлился. Я слышала собственное дыхание, грудь плавно поднималась, словно под водой.

За те три секунды, что потребовались ей, чтобы преодолеть расстояние между нами, я услышала голос Ворона из своих воспоминаний. Он говорил: «Если она истечет кровью, ты сможешь убить ее».

Она истекала кровью, ее броня свидетельствовала об этом, поэтому мне стало легче.

Эрра врезалась в меня. Я откинулась назад, позволив ее топору пролететь мимо меня, пригнулась, сделала выпад и задела ее руку. Погибель отскочила от брони. Она резко развернулась, но я успела отстраниться. Она взмахнула топором, я пригнулась и отпрыгнула в сторону.

— Ты не сможешь победить, — прорычала Эрра.

Позади нее по крыше тянулись темные тени. Из тех пятидесяти, что Кэрран взял с собой, осталась только половина. Остается надеется, что этого будет достаточно.

— Я не пытаюсь выиграть, — сказала я ей.

— Тогда что ты пытаешься сделать?

Отвлечь тебя чем-нибудь.