Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

— Кроме того, Племя устроило себе вечеринку с кровососами. Они разбили лагерь в двух милях позади нас.

— Хорошо, — ответил Кэрран.

Андреа тоже была здесь. Я нисколько не сомневалась, что она будет.

Из темноты улицы слева донесся пронзительный крик. Он прорвался сквозь наступающую ночь, долгим, истошным воплем, наполненным чистым ужасом. Оборотни напряглись.

Из полумрака появился человек. Среднего роста, он был закутан в длинный плащ, развевающийся на ветру, незнакомец ступал по снегу, и пока он шел, снежинки поднимались в воздух, кружась в сверкающих облаках. Шторм. Нежить-маг Эрры с силой воздуха.

В поле зрения появился еще один человек и присел на край Кротовой Норы. Обнаженный, густо-покрытый темными волосами, он состоял из сплошных крупных мышц, как тяжелоатлет на пожизненном стероидном запасе. Огромный и волосатый. Верно. А вот и Зверь.

Эрра привела с собой, по меньшей мере, пару нежитей. Независимо от того, насколько она была сильна, контролировать одновременно двух было сложно. Вполне вероятно, что они будут повторять движения друг друга, действуя в группе.

Но следом появилась третья фигура, обнаженный человек, настолько худой, что кожа обтягивала кости, очерчивая ребра и хилую грудь. Он повернул голову, осматривая кратер, и я увидела его глаза, желтые, как яичные желтки. Тьма.

Три нежить-мага застыли неподвижно, как статуи. Они упивались своим эффектным появлением, предвидя разворачивающуюся драму.

Прошло долгое мгновение.

Другое.

— Ну, давай же, — прорычала я.

Еще мгновение. Это становилось уже просто смешно.

Туман рассеялся. В поле зрения появилась Эрра, на голову выше своих мертвых помощников. Свет костров озарил ее. Белая меховая накидка струилась с ее плеч, водопад волос темным пятном ниспадал на бледный воротник.

Над Кротовой Норой повисла тишина.

Взгляд Эрры скользнул по толпе, охватывая лучников, Биологическую Защиту, фургоны, оборудование, зрителей в развалинах неподалеку… она подняла руки в стороны. Плащ слетел с ее плеч.

Глянцевая красная ткань облегала ее тело. Она льнула к ней, как вторая кожа чистого алого оттенка. У моей тети, очевидно, развился фетиш на спандекс. Кто знает?

Шторм сунул руку под плащ. Его кулак сжимал массивный топор. Оранжевый свет пламени мерцал на десятидюймовом лезвии, прикрепленном к четырехфутовой рукоятке. Топор, вероятно, весил не меньше шести фунтов. Обычный фехтовальщик был бы медленнее черепахи с такой-то махиной, но с силой Эрры это не имело значения. Она могла бы весь день крутить его в руках, а потом пойти и завалить медведя.

Шторм повернулся на каблуках, сделав пять шагов по направлению к Эрре, и опустился перед ней на колени, положив топор на поднятые ладони.

— Мы должны похлопать или что-то в этом роде? — Спросил Кэрран. — Она так старается.

— Может быть, мы могли бы раздобыть какие-нибудь трусики, чтобы бросить на сцену. — Я настроила бинокль, чтобы сосредоточиться на ее лице.

Эрра подняла голову. Ее глаза светились силой. Она выглядела царственно, как какая-то высокомерная богиня, парящая над пропастью. Надо отдать должное — моя тетя знала, как устроить шоу. Было бы более драматично, если бы у нее была вся семерка нежити, вместо трех, но эй, по крайней мере, она смогла привести этих ребят.

Эрра потянулась за топором. Ее пальцы сомкнулись на рукояти. Она ткнула им в небо. С хриплым криком, сила начала пульсировать от нее, как ударная волна, сотрясая фундамент руин. Магия прошла через меня, заставляя мою кровь гореть. Кэрран зарычал. Люди рядом с Кротовой Норой отшатнулись назад.

Из красного костюма Эрры вырвались иглы. Бордовые вены спиралью вились вверх по ее ногам. Ткань струилась, утолщалась, складываясь в узнаваемые формы: облегающая кираса, доспехи с шипами, перчатки…

Дерьмо. Это был не спандекс.

Я наклонилась к Кэррану: