Магия Крови - Илона Эндрюс (2021)

Я удивленно подняла брови.

— Откуда мне знать, что ты не всадишь кому-нибудь копье в спину?

Наима бросила на меня покровительственный взгляд.

— Принеси копье.

Я встала и взяла копье. Оно было около пяти футов, с простой металлической головкой, девять дюймов в длину и около трех дюймов в ширину у основания. Туго обмотанный кожаный шнур укреплял гнездо, привязывая его к древку так крепко, что наконечник копья, казалось, вырастал из самого дерева.

Я приподняла копье на уровень глаз. Изогнутый. Как будто в какой-то момент это была ветка, а не деревянный шест, вырезанный совершенно ровно из большого куска дерева. Тяжелее, чем ожидалось, и довольно твердый. Текстура тоже была странно-гладкая, отполированная и бледная, как коряга. Маленькие черные отметины усеивали дерево, выгравированные на нем раскаленной иглой. Птицы, Львы, волнистые линии, геометрические фигуры… иероглифы, написанные сбоку. Каждый набор символов был разделен горизонтальной полосой. Маленькие вертикальные штрихи шли кольцом прямо перед линией, в некоторых местах только несколько, в других так много, что они обводили его по кругу.

Выжженые отметины заканчивались в паре футов от наконечника копья. Интересно.

— Посмотри туда, — Наима указала на последний набор иероглифов. Ее лицо приняло царственный вид. Она казалась древней и неприступной, как таинственная статуя из давно забытой эпохи. — Это мое имя. Рядом с ним стоит имя моего отца. За ним следует имя его матери, а затем ее старшего брата, а затем их отца и отца их отца до него.

— А это? — Я провела пальцами по коротким отметинам.

— Это ассасины, которых мы покарали. — Наима усмехнулась. — Мы убиваем не ради наживы. Это может сделать любой шакал. Мы — охотники на убийц. Именно этим мы и занимаемся.

Я пробежалась глазами по именам. По меньшей мере три дюжины отметин, а может, и больше.

— Сколько тебе лет?

— У моих сыновей были дети еще до твоего рождения. Больше никаких ответов. Решай.

Я подошла к двери и высунула голову наружу. Блондинка-оборотень ждала меня на том самом месте, которое ей указал Кэрран.

— У тебя есть ключ от клетки с люпусов?

— Да, Подруга Царя Зверей. Она вытащила ключ и протянула его мне.

— Спасибо. И не называй меня «подруга», пожалуйста.

— Да, Альфа.

Так-то лучше.

Наима хихикнула из своей клетки. Я вздохнула и вошла внутрь.

Отперев дверь, я протянула ей копье:

— Это должно быть не так смешно, когда ты находишься по ту сторону решетки.

Наима сделала два шага из клетки и снова села. Я присоединилась к ней.

— Я отпустила тебя, и мне нужно получить кое-какие ответы. Кто тебя нанял?

— Хью д'Амбре.

Чтоб меня.

В этом был какой-то извращенный смысл. Хью видел, как я разбила меч. Он либо активно собирал информацию обо мне, либо планировал это сделать, и он приставил ко мне телохранителя, чтобы убедиться, что со мной ничего не случится за это время. Учитывая мою историю, он рисковал встать на ковер перед Роландом и объяснять, что нашел его давно потерянную дочь, но она погибла прежде, чем он смог собрать достаточно доказательств, подтверждающих ее личность. Да, это было бы плохо воспринято.

Она произнесла имя Хью с каким-то отвращением. Интересно, почему?

— Какие у тебя отношения с Хью?

— Несколько лет назад, когда мои дети были молоды, он убил человека, которого защищал один из моих сыновей, и взял его в плен. Мы сторговались с ним: жизнь моего сына в обмен на одну услугу по выбору Хью.

Никакой потерянной любви. Хорошо для меня, плохо для Хью.

— А где он сейчас?

Улыбка Наимы стала хищной:

— Даже не знаю. Я его не сторожу.

Я решила пойти другим путем:

— Каковы точные условия вашего с ним соглашения?

Наима снова усмехнулась.