Красота - страшная сила - Кэти Агни (2005)

Забавно было услышать эти слова от мужчины, который будто только что встал с операционного стола в кардиологическом отделении. Только вместо зеленого балахона на нем красовался костюм от Савиль Роу, что очень шло к его увесистому заду. В общем этот толстяк назвал меня уродиной.

— Спасибо, — мрачно ответила я и плюхнулась на стул. Через пятнадцать минут должны были приехать представители от «Супер-Бра» решить мою участь.

— Надеюсь, ты не под кайфом? — Но это был не вопрос, а инструкция. На самом деле Уоррена меньше всего на свете волновало, употребляла я наркотики или нет. Он всего лишь сообщил мне тему встречи.

Я послушно кивнула головой, хотя только что приняла дозу в туалете. Кокаин давно перестал быть для меня тонизирующим средством на вечеринках, я вряд ли получала теперь от него удовольствие. Он стал мне необходим, чтобы продержаться еще один день. Теперь, встав утром и налив себе чашку кофе, я нюхала кокаин, а потом закуривала сигарету. Без кокаина я не смогла бы перенести эту встречу. Я вытерла нос на случай, если на нем остались следы белого порошка, и чихнула.

Уоррен неодобрительно посмотрел на меня поверх своих очков в тонкой оправе. На его голове, круглой, как у бегемота, они казались до нелепости маленькими.

— Возраст также работает против тебя, — сообщил он.

— Мне двадцать шесть, а не шестьдесят шесть, — напомнила я ему.

Он нетерпеливо махнул рукой, давая понять, что эти подробности никому неинтересны.

— Может, так оно и есть, — ответил он, — но телевидению нужны совсем юные люди. Вечная молодость — вот требование сегодняшнего дня. Я даже думал сохранить тебе двадцать пять лет на следующий год или два.

Можно бы и посмеяться, если бы Уоррен пытался таким образом сострить. Но выражение его лица не допускало и следа юмора; он говорил совершенно серьезно.

— Единственное, что нужно для телевидения, — это хорошенькое личико, бойкость и умение пользоваться автосуфлером. Сотни девушек готовы были бы убить тебя, чтобы занять твое место. Лора, я хочу, чтобы ты поняла: ты не настолько хорошенькая и не настолько талантливая! В тебе нет ничего особенного. Очнись! Сотни юных симпатичных блондинок уже наступают тебе не пятки.

Мы одновременно посмотрели на мои ноги. Похоже, Уоррен огорчился, увидев потрепанные кроссовки вместо изящных туфель от Маноло Бланикс.

— И тебе нужно работать над своим внешним видом, — добавил он раздраженно. — Ты всегда была эффектной женщиной. Приведи себя в порядок. Я в шоке от того, что ты явилась в таком виде на важную для тебя встречу.

— Спасибо, Уоррен, — пробормотала я, еще глубже зарывшись в мягкую куртку с капюшоном. Это была куртка Адама, и в последние дни она мне особенно полюбилась. Сегодня был промозглый, необычно холодный для октября день. А я в последнее время совсем не выносила холода. — Ты умеешь помочь женщине почувствовать себя особенной. Ах да, забыла, во мне нет ничего особенного. Так ведь?

— Я говорю это для твоей же пользы, — холодно ответил он. — Ты пережила стремительный взлет, и я понимаю, как нелегко удержать славу. Но ведь за это ты мне платишь, чтобы я помогал тебе справляться с затруднениями. И я тебе даю совет: возьми себя в руки, иначе к Рождеству с тобой будет покончено. Сегодня утром я говорил со своей новой клиенткой, которой едва исполнилось восемнадцать. Она будет передавать прогноз погоды в «С добрым утром, Британия». Ее ждет блестящее будущее. Так что, как видишь, Лора, тебе нетрудно найти замену.

Я села с ногами на стул и, обхватив руками худые голени, положила подбородок на колени. Уоррен продолжал недоуменно рассматривать меня.

— Что случилось с твоей кожей? — спросил он.

Я провела рукой по щеке, холодной, как лед. Пожала плечами, делая вид, что не понимаю, что имел в виду Уоррен.