Гадкий утенок - Айрис Джоансен

Танек приехал сюда, чтобы пустить здесь корни, но корни эти устрашающе ненадежны.

– Не будь дураком, – сердито сказала Нелл. – Тебе нужно сидеть здесь тише воды ниже травы. Ты ведь любишь эту землю. Зачем тебе куда-то соваться?

– Есть причина.

Разумеется, рисковать есть из-за чего. Живы Гардо и Мариц. Как она могла об этом забыть?

Но в ту минуту Нелл думала только об одном: как уберечь Танека.

Ей стало стыдно. Нежность и наслаждение вторглись в ее жизнь, размягчили, лишили целеустремленности.

Нелл поспешно отвернулась.

– Пойду приму душ.

– Убегаешь? – спокойно спросил он.

– Нет. То есть да. – Не станет она ему врать. – Мне лучше уехать. Слишком уж все сложно.

– Так я и знал. Чертов Кэблер!

– Он здесь ни при чем.

– Сложно, – саркастически повторил Танек. – Он схватил ее за плечи. – Послушай меня, осе остается по-прежнему, нужно уезжать.

Нет, что-то очень важное изменилось. Нелл так испугалась за Танека, что на минуту забыла о главном.

Он отлично это понял – выражение его лица говорило об этом.

– Хорошо. Я больше к тебе не прикоснусь, – сказал он. – Все будет как раньше.

Возможно ли это? Нелл привыкла к нему и физически, и эмоционально.

– Ты еще не готова. – Он приложил ладони к ее щекам и прошептал: – Оставайся.

Легко, нежно коснулся ее лица губами.

– Видишь? Никакого секса. Братский поцелуй. В чем ты видишь сложности?

Нелл прильнула к нему. Боже, как же ей хотелось остаться. Мысль об отъезде казалась невыносимой. Танек прав, она еще не готова. Может быть, ничего непоправимого не случилось. Теперь она будет осмотрительней.

– Хорошо. Я побуду еще немного.

Николас сразу успокоился:

– Умное решение.

Нелл не была уверена, что решение такое уж умное. Она теперь вообще ни в чем не была уверена. Она знала лишь, что у Николаса сильные ласковые руки, в объятиях которых она чувствовала себя так хорошо.

– Пусти меня.

– Сейчас. Тебе нужно еще немного побыть со мной. Это правда. Танек слишком хорошо ее изучил. Он научился угадывать каждое ее желание, каждую потребность, даже неосознанную. Когда Нелл нуждалась в утешении, он утешал ее. Когда ей хотелось любви, он любил ее – да так, что лучше и не бывает. Он умный, проницательный. По-хорошему это должно было бы ее пугать, но почему-то не пугало. Наоборот, создавало ощущение безопасности и защищенности. В конце концов, Нелл оттолкнула его и направилась к двери.

– Увидимся за обедом.

– Хорошо.

В дверях Нелл остановилась.

– Ты не рассказал мне, зачем Джейми летал в Грецию.

– Проверял кое-какие версии относительно Медаса.

– Что-нибудь выяснил?

– Пока рано судить.

Слова эти были произнесены небрежным тоном. Пожалуй, слишком небрежным. Нелл с самого начала хотела расспросить Танека о Джейми, но разговор перешел с Симпсона на Сандеквеса, и она отвлеклась. Должно быть, Танек нарочно увел беседу в сторону.

– Ты говоришь правду?

– Конечно.

– Для меня это очень важно, – медленно произнесла Нелл. – Я должна знать, что могу тебе верить.

– Ты это уже говорила. Разве я сделал что-то такое, чем мог подорвать твое доверие?

Она покачала головой.

Танек ослепительно улыбнулся:

– Тогда перестань меня терзать, детка.

Обаятельная, теплая улыбка. Нелл не смогла удержаться и тоже улыбнулась. В последние дни у нее губы расползались в улыбке сами собой.

– Извини. – Она взглянула в окно. – Снег пошел еще пуще.

– Волнуешься о Кэблере? – вздохнул Танек. –

Хочешь, я съезжу и посмотрю, не застрял ли он по дороге в город?

– Правда съездишь? – Нелл поразилась такому человеколюбию.

– Если ты этого хочешь. На душе у нее стало тепло.

– Нет, а то я буду за тебя волноваться.

– Приятно слышать, что я тебе дороже, чем добродетельный мистер Кэблер.

– Может быть, снег скоро кончится.