Заложник любви - Терри Лоренс (1994)

Около шести часов утра Ник выскользнул из постели, бережно сняв со своей руки голову спящей Конни и положив ее на теплую подушку. Бесшумно он оделся и вышел.

Натертые мастикой паркетные полы посольства сияли в утреннем свете. На улице пели птицы. Запахи Лампуры действовали на него как наркотик, обволакивая все его существо терпким и пьянящим туманом и обещанием полуденной жары. «Напоминают мне, — подумал он, — о женщине в теплой постели».

Войдя в радиорубку, он убрал следы многочисленных ночных каблограмм, предупреждавших другие посольства и весь мир об очередной революции в Лампуре. Он не любил эту комнату, маленькую и душную, набитую древними радиопередатчиками, кодирующими машинами и одним единственным компьютером.

Ник вставил в кодирующую машину шифр и составил формулировку запроса.

Он любил кодировать, впрочем, как и расшифровывать каблограммы, извлекая информацию из завуалированных и намеренно сложно составленных фраз. Он любил выяснять их истинный тайный смысл. Ник даже разработал несколько собственных шифров, очень мудренных, причудливых, даже игривых. Он ни с кем не делился этой стороной своей жизни, кроме таких же, как он сам, дипломатов, сидящих в подобных комнатах где-нибудь на другом конце мира. Этих людей он никогда не встречал, и, насколько мог догадываться, никогда и не суждено было ему их встретить.

Основу запроса составляли четыре слова: «Установите местонахождение Поля Бьянка». Он смотрел на буквы, когда выстукивал их на клавишах, и думал о Конни.

Ночью она рассказала ему многое о своем бывшем муже.

— Он служит в специально подготовленном десантном подразделении, действующем на море, в воздухе и на суше, — говорила она, уютно устроившись рядом с ним. — Этакие командос в составе военно-морского флота. Идут, куда прикажут, и делают все, что прикажут. Они считают себя покрепче ребят из морского десанта. Так оно, наверное, и есть.

— Понятно.

— Большая часть из того, чем они занимаются — тайна. Страшная тайна!

— А как же вы встретились и где? Под водой в саду осьминога?

— В Вашингтоне. Мы с матерью обращались за помощью в один секретный комитет Сената.

— Когда это было?

— По-моему, когда на экраны вышел «Рэмбо». К этому времени мы уже испробовали все остальное и, как ты догадываешься, безрезультатно.

— А он?

— Поль? Поль Бьянка? Очень красивый и благородный парень. На восемь лет старше меня по возрасту и лет на двадцать по жизненному опыту. Мне тогда был двадцать один год.

«И двадцать шесть сейчас», — подумал Ник. Он немного отвлекся, пытаясь представить, какой она была пять лет назад, как смотрелась в Вашингтоне среди знаменитых монументов.

— Ты что, заснул?

— Нет, бодр и весел, как никогда!

— Он водил меня по городу, показывал все эти исторические монументы.

Ник про себя усмехнулся.

— Мне показалось, я влюблена.

— А на самом деле?

— Я влюбилась в него в тот день, когда он сказал, что спасет моего отца. Еще долго после свадьбы я не понимала, что я натворила. Но он был хорошим человеком, Ник.

— Любой мужчина, который полюбил тебя — хороший человек.

— Ты не скромен. Я ужасно мучалась, сознавая, что обманула его и еще больше себя. Но он отнесся ко всему с пониманием, отдавая себе отчет, что у нас с ним ничего получиться не может. Без лишних скандалов мы развелись. Он был для меня просто средством, я это поняла.