Голубые Орхидеи - Джулия Фэнтон (1995)

— Запеченный лосось в масле и каберне — звучит довольно привлекательно.

— Слишком роскошно. Я…

Она извинилась, сказав, что ей необходимо посетить дамскую комнату. Когда она встала, комната внезапно закружилась, и она чуть не упала на стол.

Пичис вскочила и обхватила Валентину обеими руками, поддерживая ее. Откуда-то издалека Валентина услышала взволнованный голос матери.

— Ты потеряла сознание, Вэл? Хочешь прилечь? Я уверена, здесь есть место, где ты могла бы полежать.

— Нет, — с трудом выговорила Валентина. — Я хочу домой.

— Хорошо, дорогая, — Пичис взмахнула рукой, подзывая хлопотавшего рядом официанта. — Помогите, пожалуйста, моей дочери внезапно стало плохо.

На следующей неделе пикантная новость о падении Валентины появилась в «Стар».

Валентина рассекала лазурную поверхность воды безупречным кролем. Плавание — единственный вид спорта, который заставлял ее чувствовать себя превосходно.

Сделав десять кругов, она выбралась из бассейна и потянулась за купальным полотенцем. Горничная оставила ленч на подносе. Здесь же лежали «Лос-Анджелес таймс» и «Вэрайэти».

Принявшись за еду, Валентина взяла «Таймс» и стала перелистывать, чтобы прочесть календарь — свой любимый раздел.

Статья в колонке Джека Мэтьюза бросилась ей в глаза.

«Молодую и неугомонную звезду Анни Йорк, находящуюся на лечении после падения с мотоцикла, видели на этой неделе в Чазене с красивым врачом, недавно женившимся на великолепной звезде рока и Бродвея. Он — хорошая терапия, Анни?»

Валентина задохнулась, потом снова перечитала абзац.

«Нет, — сказала она себе. — Этого не может быть. Они женаты всего лишь три месяца. Существует множество причин, по которым Пол встретился с Анни, влиятельной пациенткой, которая могла направлять к нему других знаменитостей».

Этим вечером Пол заскочил домой переодеться к банкету Лос-Анджелесского медицинского общества.

Валентина зашла в его гардеробную, села на стул и наблюдала, как он выбирает костюм от Армани и шелковый жаккардовый галстук. Она заметила, что его глаза блестят от нервного напряжения.

— Не слишком ли элегантно для встречи врачей? — спросила она.

— Что? Ну, ты же знаешь, какой здесь стиль. Даже в повседневной одежде ты должен выглядеть, будто сошел со страницы журнала мод.

— Но на встречу врачей? — настаивала она. — Пол, я…

— Ты меня допрашиваешь, Валентина? Полагаю, ты прочла эту глупую статью в колонке Джека Матьюза?

— По правде говоря, да.

— Ну, это была всего лишь деловая встреча, Вэл. Ты же понимаешь, Анни может посылать ко мне своих друзей. Мне нужна реклама такого рода. Поверь мне, Вэл. Моя профессия на виду, и она связана со звездами, иногда порочными, и импульсивными богачами. Ты должна предоставить мне некоторое послабление, вот и все.

— Хорошо. Я очень люблю тебя. А ты любишь меня, Пол?

— Я же с тобой, не так ли? Конечно, я люблю тебя.

Она обвила его руками и прижалась к нему, думая о том, какой уязвимой она теперь стала. Вся ее жизнь сконцентрировалась вокруг Пола, и она поняла, что ей нужно нечто большее. Пришло время подумать о записи следующего альбома или даже начать работу над новой пьесой.

Валентина стала подыскивать песни для записи. Она заказала телефонный разговор с Бонни Хейз, написавшей «Сжалься» для Бонни Райт, и стала проигрывать десятки демонстрационных пленок, которые ее агент Майк Даффи и «Ариста рекорде» посылали ей.

Месяц спустя Майк позвонил ей и сообщил новости. Сай Коулман собирается ставить новый мюзикл «Мечтайте, леди, мечтайте». Не могла бы она приехать в Нью-Йорк и исполнить несколько песен на прослушивании для финансистов, организованном объединением Шуберта? Они смертельно хотят заполучить ее.

— О Майк, с удовольствием. Думаю, мне пора приниматься за работу. Боже, она мне просто необходима.