В погоне за мечтой - Марси Мартин (2000)

— Да.

И тут Кэтрин сбросила с себя оцепенение — вопросы посыпались из нее как из рога изобилия.

— Вы хотите сказать, что Ники существует? Кто же она? Где живет? Как это могло случиться?

Джек предостерегающе поднял руку.

— Только относитесь к этому проще, хорошо? У меня есть определенная теория, но для начала давайте выясним кое-какие факты.

— Какие еще факты?

— Начнем с ваших снов. Вы можете вспомнить, когда впервые увидели клоуна?

Кэтрин поднесла дрожащую руку ко лбу.

— Я не помню…

— Не спешите, дайте себе время подумать, — подсказал Джек. — Это было прошлым летом, не так ли?

— Да, — кивнула Кэтрин. — Теперь я припоминаю. Дети уже не ходили в школу, но лето еще не началось. Первый раз клоун появился, когда Ники была на празднике. Дело было в июне. А она похожа на ту женщину, которую я описала?

— Она именно такая, какой вы ее описали.

— А если она именно такая, то, не считая цвета волос, Ники должна быть похожа на меня. Ведь, увидев меня внизу, вы приняли меня за Ники, верно?

— На несколько мгновений, — согласился Джек, оглядывая ее лицо. — Но разница все-таки есть, и чем дольше я смотрю на вас, тем более очевидна эта разница. Фамилия Палмер говорит вам о чем-нибудь, Кэтрин?

— Ники Палмер, — задумчиво сказала Кэтрин. — Знаете, теперь, когда я произнесла это имя вслух, мне кажется, что я прежде слышала его.

Едва заметно улыбнувшись, Джек кивнул.

— Ники Палмер — светская львица, наследница огромного состояния, сорвиголова… Господи, почему я вам говорю об этом?! Мне кажется, что вы знакомы с ней лучше, чем я!

— Стало быть, все эти годы я видела во сне богатую наследницу, которая как две капли воды похожа на меня? — вырвалось у Кэтрин.

— Это нельзя назвать снами, грезами в полном смысле этого слова, — вымолвил Джек.

— А как же еще их назвать? Видениями?

— Нет. — Джек потер лоб, словно пытался найти ответ на ее вопрос до того, как их глаза встретятся снова. — Еще раз попробуйте вспомнить прошлое лето, то время, когда в ваших снах появился я. Вы не помните, когда просыпались хотя бы после одного из таких снов?

— Когда просыпалась? Не знаю… — Кэтрин осеклась. Кажется, кое-что ей пришло на ум. Ну да! «Пять утра, — сказал тогда Элиот. — Мне надо быть на важной встрече через несколько часов». А потом он поцеловал ее, но она все еще ощущала вкус поцелуя Джека. — Я помню вечер у бассейна, — продолжала она, заставляя себя смотреть в глаза Джеку, хотя ее взор то и дело опускался на его губы. — Тогда вы встретились с Ники в первый раз. Когда я проснулась, было пять часов утра.

— А что было во сне перед вашим пробуждением?

— Ники задула свечи на торте и…

— И поцеловала меня, — договорил за нее Джек. — Как вы и написали в романе.

— Да, — согласилась Кэтрин. — И что вы хотите этим сказать?

— События в ваших снах и реальные события происходили в одно и то же время.

— Как вы пришли к такому выводу? — полюбопытствовала Анн-Мари.

— Я уже говорил об этом, — ответил Джек, не сводя глаз с Кэтрин. — Согласно моей теории, вы вовсе не спали. Мне кажется, ваше подсознание связано с Ники. Вот только не знаю, почему все эти эпизоды приходили вам в голову во сне — возможно, из-за того, что во сне вы более восприимчивы. Впрочем, думаю, что с тех пор, как вы были детьми, Ники всегда отправляла сообщения, а вы их получали.

— Это невероятно!

— Да, это необычно, но возможно. Минуту назад когда вы сказали, что видели во сне вечеринку Ники, я уверился в том, что это не было сном. Каким-то образом вы ощущали все, что там происходило, — причем в то же самое время. Видите ли, той ночью, когда Ники поцеловала меня, на Гавайях была полночь, а значит, в Чарлстоне — пять часов утра.

— На Гавайях? — опять изумилась Кэтрин.