После всех этих лет - Сьюзан Айзекс (1994)

Я вынуждена была заставить его признать свое поражение. Он проговорил все это с каменным лицом и абсолютной убежденностью в голосе. Ну, а почему бы и нет? Голос выдавал его. Он все еще был в нее влюблен.

— А сейчас ты поддерживаешь с ней отношения?

— Только дружеские.

— Как часто вы общаетесь?

— Раз-два в месяц.

— Кто кому звонит?

— Я звоню ей, — сказал он несколько смущенно. — Но это совсем не то, что ты думаешь. Мы просто друзья. Кроме того, я очень занят. Поэтому, проще, когда я звоню ей.

— А Стефани знает про тебя и Джессику?

— Нет! — он разве что не кричал. — И ты не станешь…

Его глаза уперлись в пистолет.

— Стефани столько пережила за последнее время. Пожалуйста, не… Мы оба уже заплатили… — он повысил голос. — Она так измотана,! А тут еще убийство! Оставь ее в покое!

В профиль нижняя часть его лица напоминала коробочку хлопчатника. Ему самому не помешала бы операция на подбородке, одна из тех, которые ему особенно удавались.

— Но если ты знал, что Ричи за каждой юбкой бегает, как же ты решился познакомить его с Джессикой?

— Это было связано с бизнесом. Кроме того, мне это и в голову не приходило. Она была не в его вкусе. Он испытывал перед ней нечто вроде благоговейного страха. В это время он увлекался, в основном, секретаршами.

— Я думала, что тебе не было известно об их связи.

Он пожал плечами.

— А о Мэнди ты тоже знал? Он покачал головой.

— Может, это та Мэнди, которая служит со Стефани? Адвокат. Она живет в Шорхэвене. Они иногда бегают вместе по вечерам.

Он еще сильнее покачал головой.

— Ты ее видел когда-нибудь?

— Я видел многих приятельниц Стефани и не могу точно сказать, которая из них — она.

— Ричи увел у тебя Джессику?

— Нет, — он стиснул руками руль. — Мы как раз в это время расстались.

— Ты хочешь сказать, что она просто отшвырнула тебя, как горячую картофелину, ради кого-то еще.

— Да.

— Это было до того, как она стала встречаться с Ричи?

— Да.

Он хотел сделать мне больно, но сказал только:

— Да.

— Ради кого?

— Ради человека, который был гораздо старше ее.

— Николаса Хиксона?

Он уронил руки на колени:

— Да.

— А почему же она не осталась с ним?

— Он никак не мог решиться оставить свою жену.

— И тогда она решила попытать счастья с Ричи. Расскажи мне об их отношениях.

— А тут нечего и рассказывать. Они влюбились друг в друга, но возникли кое-какие сложности.

— Какого сорта?

— Джессика считала, что Ричи недостаточно ее ценит и была этим недовольна. Ей прежде всего не понравилось, то кольцо, которое он подарил ей.

— Ну да, размером с Гибралтар.

— Но камень был недостаточно чист.

— Понятно.

Казалось, Картер и не думал, что меня все это тоже касалось.

— Дело то было не в самом кольце. Просто, ей показалось, что он хочет жениться на ней без особой охоты.

— И тогда она возобновила, связь с Хиксоном?

— Нет. Хиксон вернулся к ней. Он сказал, что разведется с женой.

— И что же ответила ему Джессика?

— Она была в полном смятении. Она же была помолвлена.

— И?

— Твой муж продолжал тянуть, мешкать, — сказал он с излишней горячностью. — Кольцо это. Еще он подарил ей одну вещь. Так сказать, предмет искусства.

Я представила себе пейзажи на стенах дома Фрэн, как бы излучающие внутренний свет, и небрежно намалеванную картину у Джессики.

— С картиной тоже было что-то не то.

— А в чем было дело?

— Не знаю.

Я покрутила в руках пистолет, но так, что если бы у него было боковое зрение, он бы это увидел. И он увидел.

— Он заплатил за нее по чеку, — выдавил он.

— Ну, и?