Золотая рыбка-2 - Вэвиан Фэйбл (1999)

Квазимодо мой замысел не по душе, но в конце концов он все же дает себя уломать.

— Я, конечно, сделаю, как ты просишь, но зачем тебе лишняя головная боль!

После его ухода я забираюсь в ванну и не вылезаю оттуда, пока вода не остывает почти до точки замерзания. Выведенный из себя моей идеей Даниэль носится кругами.

— Ты решительно спятила! — выкрикивает он. — Нормальному человеку такая дурь никогда в голову не придет.

— Отчего же? — возражаю я, закутываясь в полотенце. — Испытанный прием, кстати у тебя же позаимствованный. Через газеты выставить себя напоказ, и приманка готова. Чего мне гоняться за Хольденом, если он сам охотится за мной? Отправляйся-ка лучше к Шефу, обсудите с ним все хорошенько и приступайте к подготовке.

— Нет, нет и еще раз нет!

Склонив голову к плечу, я разглядываю Даниэля. Господи, ну что я в нем нашла?! Ответить на этот вопрос не удается, поскольку зубы начинают выбивать дробь, хотя все тело горит огнем. Не хватало только слечь с простудой!

Заметив, что я собираюсь выйти из строя, Даниэль с облегчением вздыхает. Подхватив на руки, он укладывает меня в постель, бережно укрывает одеялом и убаюкивающим, монотонным голосом нашептывает:

— Все-то ей мало! Одна пуля прошила руку насквозь, другая задела плечо — ничего удивительного, что температура подскочила. Организм просит пощады, так прислушайся к нему. Тебе необходимо отлежаться. Хольден от нас не уйдет. И незачем трезвонить всему миру, будто ты находишься в больнице. Ты уже десятки раз служила приманкой — хватит, уймись! Думаю, тебе не мешает знать, что Квазимодо вовсе не намерен плясать под твою дудку. Его цель — найти Хольдена, и он его из-под земли достанет. Переломанные кости, искалеченное тело… согласись, это достаточная причина, чтобы он мог претендовать на право первым схватиться с Ионом, а тут ты вылезаешь со своими дурацкими штучками! Патрик и его ребята — профессионалы высшего класса, на них можно положиться. А твое дело — зализывать раны, набираться сил… — Речь его журчит так усыпляюще, что Даниэль достигает цели. Я погружаюсь в сон.

Пока я сплю, сотни других людей бодрствуют. Молодые парни, в том числе и Магнус Петрофф, носятся по городу на мотоциклах, получая и передавая информацию, не выпускают из виду ни одного из тех, кто может вывести на Хольдена. Продолжается волна арестов, круг сторонников Йона сужается, но сам главарь мафии по-прежнему неуловим.

Патрик и его товарищи тоже не пребывают в бездействии. Сначала к острову направляют вертолет, снабженный новейшей съемочной аппаратурой. После изучения снимков выясняется, что в прибрежных зарослях тщательно спрятаны несколько катеров, а неподалеку разбит небольшой лагерь. От всевидящего ока телеобъектива не укрыться ни малейшей детали, поэтому с легкостью устанавливают, что большинство из «островитян» были объявлены в розыск. Однако Йона Хольдена ни на одном снимке нет.

Патрик решает, что ради столь представительного сборища не грех и постараться. На исходе дня над островом появляются вертолеты, сбрасывают вниз небольшие пакеты, и вскоре райский уголок весь окутан дымом. Задыхаясь, боевики вылезают из своих укрытий и бредут к спрятанным у реки лодкам. Но лодок и след простыл. Расползающийся над островом едкий дым загоняет гангстеров в воду. Вконец ошалев от газовой атаки, они бросаются вплавь, надеясь спастись на далекой суше.

Ни вода, ни свежий воздух не помогают против удушья, и быстроходный катер, который вылавливает пострадавших, кажется им посланцем небес. Правда, некоторые пытаются оказать вялое сопротивление, когда на них надевают наручники, но бойцов Патрика это лишь забавляет.

Патрик самолично изучает физиономию каждого пленника, однако никого даже отдаленно похожего на Йона Хольдена среди них нет.