Золотая рыбка-2 - Вэвиан Фэйбл (1999)

Включив микрофон, Квазимодо настраивается на волну SOS, и радиослушатели второй раз за день слышат голос Юстиции. В течение нескольких минут город становится похож на растревоженный муравейник. По улицам оживленно снуют автомобилисты, не оставляя без внимания ни одного бритоголового мужчину. Незнакомые люди, сбившись в небольшие группы, патрулируют улицы, заглядывают в увеселительные заведения. Сыщики — как профессионалы, так и добровольцы — опрашивают таксистов и гостиничных портье.

Некий ретивый журналист, услышав сообщение Юстиции, тотчас спешит в больницу, куда доставили раненых, и после недолгих пререканий с администрацией добивается разрешения вести прямой репортаж из операционной.

Даниэль Беллок без сознания. На лице его маска, через которую поступает наркоз. Свет мощной лампы направлен непосредственно на вскрытую грудную клетку. Чуть слышно позвякивают инструменты в руках хирургов, торчат зажимы, тампоны сушат операционное поле. К рукам и ногам раненого прикреплены датчики, терапевт и анестезиолог следят за показаниями приборов. На лбу у врачей бисеринками проступает пот, капли его увлажняют марлевые маски.

Из тела раненого извлечено несколько пуль, кровотечение остановлено, хирурги готовятся накладывать швы. Тончайший лазерный луч помогает обрабатывать внутренние повреждения. Проходит немало времени, прежде чем кропотливая работа врачей завершена…

Проснувшись, я вижу склонившегося надо мной Дональда. Он подносит к моим губам чашку с чаем, сует в рот таблетку; давясь, я глотаю лекарство. В гудящей голове мешаются обрывки сна и действительности. Я пытаюсь вспомнить, что со мной произошло накануне, и постепенно в памяти всплывают рушащийся дом, туннельный свод, лавина огня, мечущиеся лошади.

— Хольден?.. — неуверенно спрашиваю я.

Дональд качает головой, некрасивое лицо его полно печали.

— Даниэль?

Он издает тяжелый вздох.

— Хольден ранил его.

Нестерпимая боль рывком поднимает меня со дна колодца забвения. Вскочив с постели, я начинаю одеваться, а Дональд всячески успокаивает, убеждает, уговаривает, умоляет остаться. Даниэля прооперировали, он спит, незачем мне туда бежать… Но я должна видеть его!

— Подожди до утра! — выйдя из себя, орет Дональд. — К тому времени хотя бы выяснятся его шансы выжить. — Заперев дверь, он прячет ключ в карман.

— Я должна его видеть! — в отчаянии кричу я и заливаюсь слезами. Молю отдать мне ключ, но Дональд лишь молча трясет головой.

Разумом я прекрасно все понимаю, но, дойдя до точки, все же оглушаю своего лучшего друга отработанным ударом, вытаскиваю у него из кармана ключ и выскакиваю вон из нашего убежища. Всю дорогу я упрашиваю таксиста гнать побыстрее, врываюсь в больницу как фурия, сметаю с пути сестер и санитарок и наконец добираюсь-таки до заветной палаты.

Даниэль спит. На бескровном лице резко проступает черная щетина. Нос закрыт маской аппарата искусственного дыхания, грудь, плечо, рука в бинтах. К кистям и щиколоткам подключены электроды. В вену из капельницы поступает кровь, отовсюду раздаются негромкие звуки — всхлипы аппарата искусственного дыхания, тонкое попискивание мониторов. Даниэль неподвижен.

Все эти механические звуки сливаются в моей душе в один сплошной вопль: «Нет-нет-нет-нет!» Стоя у изножья кровати, я смотрю на Даниэля, все тело мое сотрясает дрожь, а в голову лезут дурацкие, эгоистичные мысли: что же будет со мной? Мне-то как теперь жить? Да и зачем жить без него?

В палату неслышно входит врач — проверить состояние пациента. Время от времени он поглядывает на меня, но заговорить не решается. Заметив на губах его слабую улыбку, я цепляюсь за эту соломинку надежды. Когда доктор уходит, я взываю о помощи к Золотой рыбке, но она молчит. Умолкаю и я, только слезы все льются и льются.