Золотая рыбка-2 - Вэвиан Фэйбл (1999)

Брызги кофе попадают мне на блузку, приходится переодеваться. Голова после кошмарной ночи гудит, к тому же я подмечаю в себе признаки раздвоения личности. Текст первого воззвания составила я, но это второе «коммюнике» — совершенная новость для меня. Что бы это значило? Кто-то перехватил у меня инициативу или же я сама написала этот текст и напрочь о нем забыла? Нет, это исключено, успокаиваю себя, пока что я в здравом уме и твердой памяти. Но кто же тогда включился в игру?

Пролистав газету дальше, я убеждаюсь, что маньяк с северного шоссе продолжает будоражить умы репортеров. Здесь же помещены фотографии Уве, его жертв и моей персоны, а из интервью, которое якобы я дала представителям прессы, с интересом узнаю, что мне поручено очередное ответственное дело, но я пока не вправе разглашать подробности. Неслабо, а?

В родной конторе я застаю Даниэля Беллока собственной персоной — он старательно тюкает на пишущей машинке. Закончив печатать, вытаскивает бумагу, пробегает глазами, подписывает. На меня он не смотрит, я тоже стараюсь не пялиться на него в открытую. Вырезаю из газеты сообщение о своей производственной загруженности, наклеиваю на чистый лист бумаги и сую в папку документов на просмотр Шефу. Теперь остается черкнуть записку Лацо и быстро смыться.

Однако далеко уйти мне не удается: выскочив из вертящейся двери, я попадаю прямо в лапы Шефа.

— Чего ради вы заявились? Я же велел вам Денек-другой посидеть дома, отдохнуть, прийти в себя.

Я выслушиваю его с каменным лицом.

— Все верно, но, как я узнала из газет, мне поручено очередное важное дело. Давайте его сюда, мигом распутаю.

Шеф гладит меня по голове, я с досадой отстраняюсь. Дональд гладил меня как сопливую девчонку, и этот туда же. Надоели они мне со своими отцовскими чувствами!

— Разумеется, Дениза, но на этой неделе я больше не желаю вас видеть. Договорились?

Кивнув, я показываю Шефу спину. Можно подумать, я без него не знаю, чем себя занять до конца недели. Человеку вечно не хватает времени, но стоит возникнуть разладу в загадочном уголке нашего существа, именуемом душою, и не знаешь, куда себя деть и что с собой делать. Гложет тоска-печаль, хочется скрыться от сторонних глаз, точно умирающему слону. Так происходит со всеми нормальными людьми, но только не со мной.

Из-за угла появляется Арджил. При виде меня на лице его расплывается широкая улыбка. Фотограф, чья профессия фиксировать смерть во всех ее чудовищных и неприглядных обличьях, сам человек на редкость живой и веселый. Озорной взгляд голубых глаз, плутоватая усмешка делают Арджила похожим на юнца, хотя ему уже под сорок.

— Я так старался, а ты хоть бы поблагодарила! — хватает он меня за плечо.

— Виновата. Благодарю.

— Открой секрет, для чего тебе понадобилась та жуть?

— Долгая песня, — с намеком отвечаю я и не ошибаюсь в своих предположениях.

Арджил тотчас ловит меня на слове. Выпустив мое плечо, он решительно поворачивается спиной к зданию полиции и заверяет:

— Мне не к спеху.

Мы неторопливо бредем вдоль улицы, и я вкратце излагаю ему историю с розыгрышем Круза. Фотограф усмехается и с укором качает головой.

— Неужели ты ни капельки не суеверна? Заигрывать со смертью — кощунство!..

— По-твоему, ставить на кон собственную жизнь — это не кощунство?

— М-да, каверзный вопрос… Кстати, тебе не жарко? Откровенно говоря, я сегодня имел на тебя виды. Надо бы, думаю, подбить ее на какую-нибудь авантюру. Что, если нам отправиться поплавать, а потом закатиться куда-нибудь?

— Вот так предложение!