— Потому что это и в самом деле страшный человек.

— Неправда! — срываюсь я на крик.

— Правда, Дениза. — Беллок невозмутимо смотрит на меня. — Теперь моя очередь говорить, а ты слушай. Значит, по-твоему, вы с Мартином ходили в кино, а я отсыпался дома. Ну так вот… вы не были в кино, а я не отсыпался в постели. Я отправился вслед за вами, чтобы взглянуть, какой способ самоубийства вы избрали, и в случае необходимости вмешаться. Придя к выводу, что эту ночь вы переживете, я поспешил к тебе домой и нырнул в постель. Теперь о другом эпизоде. Ты очень мудро поступила, когда, вырвавшись из подвала, не повела Эллу к себе, поскольку, обнаружив побег, Эзио Кальви и его подручные устремились прямиком туда. Возможно, тебя и не стали бы убивать, а всего лишь припугнули, чтобы заставить держать рот на замке. Однако дома они тебя не застали, вот и оставили «жучок». Поэтому им из первоисточника известно, что Хольден и его делишки тебя не волнуют, ты поглощена одной-единственной заботой: отловить очередного маньяка.

— Откуда ты знаешь про «жучок»?

— Со слов Мартина и Конрада, наблюдавших за входом в дом, я выяснил, сколько бандиты пробыли наверху. Этого времени было чересчур мало, чтобы предположить, будто они хотели дождаться хозяйку, но многовато для блиц-визита. Условие задачи проще некуда: в квартире побывали посторонние, а следов своего пребывания вроде бы не оставили. Необходимо отыскать эти следы. Я пошуровал и обнаружил подслушивающее устройство в гостиной за карнизом. Затем проконсультировался со знающими людьми, и мне сказали, что где-то неподалеку от твоего дома — в какой-нибудь квартире или припаркованной поблизости машине — сидят дежурные и прослушивают твои разговоры. Машину я обнаружил через два дома от твоего, но Шум поднимать не стал. Скоро шпионам надоело без толку тратить время, так что пост сняли и «жучок» убрали. Понимаешь теперь, почему мне не нравилось, когда ты садилась на своего конька?

— Не проще ли было бы рассказать мне обо всем?

— Ну и как бы ты поступила?

Хороший вопрос, попробую себе представить… Наверняка мне мешало бы сознание, что каждое слово, произнесенное в моем доме, становится достоянием чужих ушей. Поначалу меня бы это просто раздражало, постепенно выработалась бы аллергия, а затем…

— О'кей, ты прав. — Я допиваю вино.

— Будем считать, мы все выяснили? — Хмурый снисходит до улыбки.

— О нет! Кое-какие объяснения ты мне подкинул, но картина отнюдь не полная.

— Все, что можно было, я сказал. Если ты чего-то не услышала, значит, я этого сказать не мог. Даже тебе. Прими это как неизбежный факт.

— И покорно склонить голову? Не дождешься! Нюхом чую тайную миссию.

— Начинаешь по новой?

— Ведь я могла бы тебе помочь.

— Ты ловко организовала появление команды «Юстиция» — шляпу долой! Но одна промашка все же вкралась — Круз Гвард. Угроза нависла не только над твоей жизнью, но и над жизнью Эллы. Не хочется считать, сколько дней я не видел дочку, но можешь мне верить: я очень по ней стосковался. К чему было поднимать эту шумиху, чего ты добилась?

— Истинный «Ю» знает, что он не одинок.

— А как ему выйти на тебя? Дать объявление в газете?

— В этом нет необходимости. «Ю» — кто-то из моего окружения. Я не знаю его имени, но это ведь и неважно. Пусть хранит свое инкогнито, я не стану его выслеживать. Читал в газетах его очередное обращение?

Отхлебнув глоток сока, Хмурый кивает.

— Как по-твоему, он действительно преподнесет нам сенсацию?

— Раз обещал, так и сделает, — улыбается Даниэль. — При условии, что это обещание исходит от него.

— Откуда же он раздобудет фотографии людей, подвергшихся пластической операции?