Эта прекрасная смерть - Сара Шмитт (2021)

— Ну, для начала, большую часть времени души пассивны. Они предпочитают сбросить оковы смертного мира и наслаждаться жизнью после смерти. Но некоторые временно нарушили свой покой и присоединились к этому балагану.

Он умоляюще смотрит на меня. Хочу возразить, но не могу. Я знаю, в его словах есть смысл. Запускаю руки в волосы. В конце концов, теребя пряди, произношу:

— Каковы мои шансы?

— Азбаух ищет любой предлог, чтобы ты проиграла. Но ты это и так знаешь. Не думаю, что ему есть дело до того, хороший ты человек или нет. С его точки зрения с самого начала всё пошло неправильно, и это следует исправить.

— А Мармарот?

Теперь Сал выглядит менее уверенным.

— Он непредсказуем. Ты выиграла у него несколько очков, когда Йетс обратился к Хроникам Акаши. Все эти жизни с неясным будущим не удовлетворяют его. Добавить к этому тот факт, что большинство желает отправить тебя обратно. Если не отправить, исход будет не предсказуем, и я считаю, он может дать нам свой голос. Но при этом он может воспринимать твою отправку как лазейку для тех душ, кто не готов смириться со своей смертью. Для него этого может быть достаточно, чтобы проголосовать вместе с Азбаухом.

Делаю глубокий вдох и понимаю, что пахнет гардениями, как в саду бабушки за домом. Этого не достаточно, чтобы расслабиться, но голова прочищается.

— После того, как Захрил сделает своё дело с моей головой и отчитается, они проголосуют?

— Да, но прежде чем они вынесут свой вердикт, Азбаух заставит их совещаться. Будь уверена, он подготовил какой-нибудь убедительный аргумент против тебя.

— И я совсем ничего не могу сделать?

— Может быть, и можешь, — отвечает он после минутного молчания. — Ты выиграла у толпы, но их мнение не имеет значения. Имеет значение мнение трёх ангелов в передней части зала. Ты должна дать им понять, что понимаешь всю серьёзность ситуации.

— Я могу это сделать, — говорю, кивая.

— И ты должна убедить их, что извлекла пользу из своего опыта. Заставь их поверить, что твоя жизнь и жизни тех, кому ты навредила, представляют ценность для этого мира.

Хочу закричать, чтобы он перестал читать мне нотации, но не могу. Я понимаю, он прав.

— Если я сделаю это, всё сработает? — мне действительно нужна сейчас хоть какая-то уверенность.

— Я не могу этого обещать.

Не совсем то, что я хотела услышать.

— Но надежда есть, да?

— Надежда — мощная форма молитвы, — торжественно произносит Сал, держа руку на дверной ручке.

— Я не молюсь, — рассеянно отвечаю я.

После небольшой паузы он отвечает:

— Может, стоит начать.

ГЛАВА 28

Моё возвращение сопровождается погрузившейся в тишину комнатой. Трое судей вместе стоят за пьедесталом, разговаривая тише, чем шелест крыльев бабочки. Когда они замечают нас, то беззвучно возвращаются на свои места.

Азбаух даже не смотрит на меня.

— Захрил, можешь начинать.

Ожидаю, что он подойдёт и коснётся моего лба или что-то в этом роде, но этого не происходит. Он просто закрывает глаза. И тогда я чувствую его присутствие. Сначала оно ощущается как лёгкое покалывание, но чем глубже он погружается в мои воспоминания, тем сильнее кажется, что по каждой клеточке моего мозга бегает множество маленьких ножек. Я содрогаюсь, пытаясь избавиться от этого ощущения, но мне на плечо опускается рука. Поднимаю глаза и вижу стоящего рядом со мной Йетса.

Не помню, что видела его, когда возвращалась в зал, но я рада, что он здесь. Его прикосновение успокаивает, и мне удаётся остаться спокойной во время работы Захрила. Когда я ощущаю, что мой разум снова принадлежит мне, Йетс отступает. Делаю глубокий вдох и смотрю на Сала, надеясь на поддержку.

— Ты молодец, — произносит он. — Не многие могут выдержать осмотр, не закричав. Ты даже не всхлипнула.