Эта прекрасная смерть - Сара Шмитт (2021)

Наконец-то выступает кто-то, с кем я могу не беспокоится о том, что меня бросят под колеса проезжающего автобуса.

ГЛАВА 26

Мадлен проходит в переднюю часть зала и садится, поправляя юбку. Юбка ложится вокруг неё, словно лепестки жёлтых цветов.

— Я готова, — произносит Мадлен, поднимая взгляд на Сала.

Даже Азбаух не может смотреть на неё с презрением. Сал украдкой смотрит на зрителей, потом начинает говорить.

— Мадлен, расскажи нам, пожалуйста, о твоих отношениях с ЭрДжей.

— Вы имеете в виду отношения на Земле или здесь? — уточняет Мадлен.

— Начни со смертной жизни, — подсказывает Азбаух с непривычной теплотой в голосе.

Мадлен широко улыбается.

— Хорошо, — она поворачивается к Салу. — Рассорившись с Фелисити, ЭрДжей осталась без друзей. Мне было жаль её. В прямом смысле, с ней никто не хотел общаться.

— Почему? — осведомляется Сал, но я уже знаю ответ.

Мадлен пожимает плечами.

— Полагаю, это могло навредить репутации. То есть многие пытались попасть в компанию ЭрДжей и её друзей, но когда ЭрДжей ушла, Фелисити неистовствовала. Она изо всех сил портила жизнь тем, кто проявлял хоть малейшее сочувствие к ЭрДжей, — Мадлен прерывается.

— Мадлен, — мягко произносит Сал, — есть другая причина, почему у неё больше не было друзей?

Некоторое время она молчит.

— Да, — наконец говорит она.

— Что ты скрываешь от суда, Мадлен? — спрашивает Азбаух.

— У ЭрДжей на самом деле не было друзей, после того как она порвала с популярными ребятами, — со вздохом отвечает Мадлен. — Три года она была причиной страданий. Немало человек радовалось её падению.

Комната погружается в полную тишину. Значит, вот какой звук, когда тебя сбивает автобус.

— Что изменилось? — продолжает Сал.

— Дэниел. Его некоторое время не было в школе. Никто этого не знает, но он лечился от депрессии. Он вернулся на четыре дюйма выше и на двадцать фунтов легче. Его кожа стала чистой, и он сменил очки на линзы, — она краснеет, пока описывает его, и я её хорошо понимаю. Она описывает Тревора. — Когда он вернулся в школу, то знал, что ЭрДжей стала изгоем отчасти потому, что заступилась за него. Так что он начал с ней общаться.

Сал облокачивается о стол и скрещивает ноги перед собой

— Что сделала Фелисити, когда он вернулся?

Мадлен издаёт смешок.

— Она была в ярости. Она обзывала его, пыталась опозорить и всё в таком духе. Но Дэниелу было плевать. Он продолжал ходить к психологу, так что если бы всё стало слишком плохо, ему было с кем поговорить. В конце концов, её насмешки и подколы перестали действовать. Через некоторое время люди начали тянуться к ним.

— Почему?

Мадлен смотрит на меня.

— Потому что им было весело. Во время обеда они постоянно смеялись, абсолютно безразличные к злобным взглядам её бывших друзей. Должна отметить, я им завидовала.

— Почему? — спрашивает Сал.

Мадлен выглядит грустной, словно вспомнила что-то болезненное из своего прошлого.

— Из-за рака я провела так много времени в больницах, что все мои друзья, которые у меня были до диагноза, со временем окончательно исчезли. И когда я видела бывшую королеву школы в обществе симпатичного парня, и выглядела она так, словно у неё в жизни никаких забот, то я знала, что хочу быть частью их маленькой компании. Но я боялась, что они не захотят дружить со мной.

В жизни никаких забот? Ух ты. Да мне удалось её провести.

— Что ты сделала? — мягко интересуется Сал.

Она оживляется.

— Однажды, примерно за неделю до начала подготовки к трансплантации костного мозга, у меня случился приступ храбрости. Я подумала, что есть вероятность войти в больницу и никогда больше не выйти, так что спросить пару человек, могу ли я обедать с ними, стало проще простого.

— И так и было?

Мадлен кивает.