раздавить ее. Это убивает меня.

Я иду по магазину, не останавливаясь, не стесняясь. Делаю шаг вокруг прилавка и

прижимаю ее плотно к себе.

— Пожалуйста, — говорю я ей. — Пожалуйста, прости меня. Мне так жаль, что я

сделал тебе больно. Мне так жаль, что я был таким мудаком и отгородился от тебя. Я не

знал, как обращаться с вещами без саморазрушения. Уничтожения всех, кого я знаю. В

глубине души, я чувствовал, что заслужил это.

Я делаю паузу и смотрю вниз. Она смотрит на меня своими великолепными,

ясными глазами, и мои кишки сжимаются.

— Дай мне еще один шанс, — отчаянно прошу я. — Я сделаю все, что хочешь,

если ты просто скажешь мне, что мы можем начать все заново. Знаю, я не заслуживаю

этого, но все равно прошу. Я не знаю, смогу ли дышать без тебя. Пожалуйста. Я люблю

тебя, Мила. Пожалуйста, скажи, что мы можем решить это.

Я смотрю в ее глаза. Она кажется неопределенной, и я чувствую панику.

— Я не хочу начинать сначала, — говорит она медленно. — Мне нравилось то, что

у нас было. Я не хочу начинать сначала. Я люблю тебя, Пакс. Но я не знаю, смогу ли

справиться, если ты снова оставишь меня. Ты закрылся от меня, и я не могла тебе помочь.

Люди не делают так, когда любят друг друга. Ты разорвал мое сердце и растоптал его.

— Я знаю, — соглашаюсь я. — Я знаю это. Ты понятия не имеешь, как мне жаль. Я

просто не так хорош в отношениях. У меня не было никакой практики. Но если ты

останешься со мной, если ты останешься... Я обещаю, что никогда не оставлю тебя снова.

Я никогда больше не уйду. Я буду работать и исправлять то, что не работает. Обещаю.

— Я хочу верить тебе, — говорит она медленно, все еще удерживая глаза на мне.

— Но я слишком боюсь, Пакс. Ты меня напугал. Сильно. Как я узнаю, что ты снова не

закрылся от меня? Как я узнаю, что следующая проблема, с которой мы столкнемся, не

отправит тебя в другое падение, и я найду тебя на заднем дворе, в таком же положении, в

каком как мы обнаружили Джилл?

Она делает паузу. Ее глаза умоляют, желая, чтобы я сказал что-то, желая, чтобы я

спорил с ней. Но я не знаю, права ли она. Поэтому ничего не могу сказать.

— Два младенца Джилл сейчас в приемных семьях, Пакс. Вся жизнь разрушена. Я

не знаю, смогу ли доверить тебе себя. Вдруг ты сделаешь это со мной. Я не спала

несколько дней, а когда засыпала, мне снились ужасные кошмары. Я разрушена, Пакс. И я

не хочу, проходить через это снова. Я просто не думаю, что смогу.

Ее слова пугают меня, и я снимаю кольцо, держа его дрожащей рукой.

— Любовь никогда не слабеет, Мила. Так считали твои родители. И из-за тебя, я

сейчас думаю так же. Ты была со мной и любила меня, когда я этого не заслуживал. Я

хочу лишь шанс, чтобы доказать, что я могу быть достоин тебя. Твои родители

облажались, как и я. Они никогда не обращались за помощью, которая им необходима. Но

я это сделаю. Я обещаю. Буду работать. Я буду учиться справляться с болезненными

вещами, и я никогда снова не оставлю тебя. Просто скажи мне, что ты останешься со

мной.

Я смотрю на нее, ожидая, затаив дыхание.

— Пожалуйста, — шепчу я.

Наконец, она берет кольцо из моей руки и поднимается на цыпочки, тихонько

прижав свои губы к моим.

— Я так люблю тебя, — шепчет она. — Я так тебя люблю. Но я не могу. Не сейчас.

— Я знаю, — я говорю ей, честно. — Я понимаю.

116

И я понимаю.

Правда такая грубая и искренняя, что мне больно. Но я не дал ей повода остаться,

поэтому нет никаких причин, которые ей нужны. Есть только одна вещь, которую я могу

сделать... дать ей кое-что.

Я сглотнул, надеясь, что комок в горле пропадет.

— Я дам тебе причину, — говорю я ей, мой голос дрожит. — Я обещаю. Если ты