Интро - Элен Рейв (2021)

Долго сижу у окна – бесцельно пялюсь полным отрешённости взглядом на беззвёздное чёрное небо. Будто провал, дыра в пространстве и времени оно засасывает, манит бескомпромиссным холодом, безразличием ко всему вокруг. Ему наплевать. Этой чёрной бездонной пропасти на вершине мира. Оно находится там тысячи тысяч лет и будет там через столько же. Неизменное, пустое, вечное…

Не знаю, сколько проходит времени. Пара минут? А может, пара часов. Время, как и многое другое для меня уже давно не имеет большого значения.

Оно остановилось.

В тот самый день, когда погибли родители, а смерть брата окончательно добила его профессиональным безжалостным хэдшотом. И теперь осталось совсем чуть-чуть. Совсем немного этого самого бессмысленного времени, чтобы, наконец, избавиться от тяготящего груза вины и страха, от жестокого прошлого, чтобы просто сбежать. Всё равно куда, лишь бы в этом новом месте не было чудовища… и не было боли.

Почти три дня я провожу в молчаливом апатичном одиночестве.

Андрей возвращается поздно вечером третьего дня.

Глава двадцать вторая

«Третьи лица» (3)

1

В «Эре» всё по-прежнему. За прошедшие дни здесь мало что изменилось. Длинная извивающаяся очередь на входе, громкая ритмичная музыка и мерцающий свет, жар и духота, исходящие от разгорячённых беснующихся на танцполе тел, забитая до предела территория возле бара, переполненные столики, почти ни одной свободной ВИП-ложи на втором этаже, алкоголь, наркотики и безудержное дикое веселье. Настоящая вакханалия.

Все присутствующие здесь вечером пятницы привыкли отрываться так, словно завтра случится конец света и человечество, великая современная цивилизация нескончаемого потребления сгинет навсегда. Исчезнет, чтобы никогда более не быть найденной или возрождённой. Чтобы оставить свой странный никому не нужный след в титанической истории равнодушной холодной вселенной, в бескрайнем космосе… Все присутствующие в «Эре» вечером пятницы привыкли жить одним единственным днём.

И Андрей тоже. Вся его жизнь, как один бесконечный прыжок веры в тёмную бездну, пустоту, дна которой едва ли возможно когда-нибудь достичь. Этот раз не будет исключением. Не станет днём, когда он примет иное решение, лишённое суицидальной самоуверенности, жажды наживы или долгожданного освобождения, если изволите. Этот раз должен расставить всё по своим местам, повернуть колесо фортуны и провести черту, разделяя жизнь на прошлое и будущее.

Последние поручения от шефа, прежде чем отправить его в сырую землю, кормить могильных червей. Последние поручения, прежде чем наконец-то избавиться от груза, который уже слишком давно стал неподъёмным и уверенно тащит на дно. Последние поручения, прежде чем схватиться за возможность начать всё с чистого листа. Андрей не особо-то этого заслуживает, сам понимает. Ни будущего, ни уж тем более шанса начать всё с начала. За то бесчисленное количество грехов, что совершил – его место в аду. Рядом с тем же Никольским.

«Когда-нибудь мы окажемся вместе в одном котле, но не сейчас, не в этот раз…»

Андрей приезжает в «Эру» в самый разгар вечеринки. С удовольствием отмечает, что успел соскучиться по шумной толпе, мерцающему свету, разносящей в хлам барабанные перепонки музыке, приятному погружению в царство порока. Его царство. Он ведёт себя как обычно, ничем не выдаёт слегка потряхивающего предвкушения завтрашнего дня. Решает некоторые вопросы с Михалычем, передаёт распоряжения Никольского, выясняет не появлялась ли в «Эре» Равицкая, а получив отрицательный ответ наказывает, что если объявится, то Михалыч должен незамедлительно позвонить ему и ни при каких условиях не отпускать девчонку.

– Если понадобится наручниками к батарее прикуй.