Интро - Элен Рейв (2021)

Горячая ладонь касается спины, и я вздрагиваю, точно уверенная, что услышу сейчас именно тот отвратительный, пугающий до смерти низкий хриплый голос, однако…

– Холодновато, для такого наряда, вам не кажется?

Распахиваю глаза резко, испуганно. И так же испуганно оборачиваюсь и отступаю на шаг в сторону.

6

– Я напугал вас? Простите, – по широкому тучному лицу расползается странная весёлая улыбка. Даже слишком весёлая. В голосе нет ни единого намёка на сожаление или вину.

Вместо монстра вижу перед собой того тяжело и шумно дышащего крупного мужчину, который интересовался, где мой мучитель умудрился откопать такую «красоту», то есть меня. Имени его я в момент знакомства, разумеется, не запомнила. Впрочем, как и всех остальных.

Странно только как не услышала этого его дыхания и не почувствовала запаха. Из-за своих габаритов визитёр очень сильно потеет. Видно, что каждое движение даётся ему с трудом. А я должно быть слишком сильно погрузилась в окружающую меня атмосферу и отключилась на какое-то время.

– Я подумала, что это… Ярослав, – едва не сказала «чудовище».

– Он сейчас занят. Обсуждают некоторые деловые вопросы, – мужчина перестаёт скалиться, хотя губы всё так же остаются растянутыми, будто ему безумно хочется гоготать в голос и он еле сдерживается.

– Да. Я знаю, – произношу вежливо и сдержанно. Пытаюсь улыбнуться в ответ, однако, уверена, улыбка эта выглядит сконфуженно. Меня отталкивает присутствие этого человека и дело вовсе не в его запахе или внешнем виде. За свою не слишком-то длинную жизнь я успела повидать разных людей и некоторые из них выглядели даже более отталкивающе, а временами и чертовски пугающе, чем этот мужчина. И всё же… Мне не нравился пристальный и масленый взгляд его маленьких светлых глаз-бусинок и эта странная улыбка человека, явно, что-то замыслившего.

– Прекрасное место, – спустя недолгую паузу, наконец, произносит визитёр, после чего делает пару шагов вперёд, чтобы положить руку на деревянные перила и, как мне кажется, встать рядом со мной. – Здесь есть теннисный корт, крытый бассейн, отдельные домики с саунами и всем необходимым, а также огромное охотничье угодье. Вы любите охоту, Лера?

По телу ползут мурашки, но точно не от холода. Складывается впечатление, будто по правую сторону от меня находится шумный старый обогреватель.

– Не особо. – Бросаю на мужчину короткий взгляд, чтобы оценить, насколько близко ко мне он стоит, и тут же отворачиваюсь, потому что понимаю – близко. Очень близко.

– Любите зверушек? – в интонациях читается откровенная издёвка.

– Да… пожалуй, зверушек я… – хочу сказать «люблю больше, чем процесс их умерщвления», однако не успеваю закончить. Меня вновь касаются. Вздрагиваю и съёживаюсь, от ощущения большой горячей ладони теперь уже на пояснице. Она чётко и уверенно поглаживает мне спину.

– Вы ведь тут первый раз, верно? – спокойно и буднично интересуется мужчина, но у меня нет сил ответить. Меня словно посещает мощное и пугающее дежавю, сменившее старые декорации на более привлекательные. Однако ощущения остались те же.

Что происходит?..

Рука ползёт выше к лопаткам, а затем обратно вниз.

– Сколько вы берёте за ночь, Лера?

– Что?! – это не голос, это шумный выдох паники. Я отшатываюсь в сторону, но визитёр оказывается быстрее… и сильнее. Он хватает меня за запястье, не даёт сбежать.

– За ночь, Лера, – он серьёзен. Он дьявольски серьёзен даже несмотря на то, что до сих пор улыбается. – Или за сутки. Какой у вас прейскурант? Я заплачу вдвое. Оставьте ваш номер, и мы договоримся, после того, как вы закончите с Никольским. Вы, должно быть, недавно в этом деле. Никогда раньше вас не видел. Вы замёрзли? – последний вопрос звучит как истинное издевательство, даже голос такой невинный, такой будничный.