Интро - Элен Рейв (2021)

Возвращаюсь с терраски будто прозревшая. Словно мгновение назад этот жестокий и совершенно несправедливый ко мне человек отхлестал меня по лицу. Да так сильно, что щёки всё ещё продолжают гореть огнём, а с глаз слетели тёмные, почти чёрные очки, не позволявшие мне всё это время нормально видеть. Кажется, будто картинка вдруг стала чётче, детали яснее и лица из размытых бессмысленных пятен превратились в безразличных незнакомцев.

Там и тут я отмечаю их – эти прекрасные украшения своих нанимателей. Они отличаются от иных женщин присутствующих в просторном зале чрезмерной улыбчивостью и молчаливостью. Теперь я отчётливо вижу, какой мужчина пришёл на этот праздник жизни со своей супругой или как минимум любовницей, с которой успел провести уже достаточное количество времени, чтобы она стала хоть сколько-то ему близка, а кто с эскортницей, проституткой или просто шлюхой. Грубо, отвратительно, противно, однако правдиво. Какой из эпитетов ни подставь к этим прекрасным «украшениям» всё будет верно. Ведь их именно так и воспринимают окружающие, именно так о них и думают. Равно, как и обо мне. Каждый понимает свою роль и своё место… Мне тоже, видимо, пора бы понять и запомнить.

«И постарайся сделать так, чтобы Никольский не узнал, что ты типичная шалава…»

С губ срывается нервный и, должно быть, не совсем здоровый смешок. Возможно, кто-то в этот момент, наконец, обращает на меня своё бесценное внимание, но сейчас уже всё равно. Я подношу к губам бокал шампанского и выпиваю его почти залпом. Следующие несколько минут упорно занимаюсь самоуничтожением, а довершит сие действие мой персональный инквизитор. Старательно и со знанием дела унизит, изничтожит, сожжёт и превратит остатки меня в пыль.

И будто прочитав мои мысли, он возвращается через несколько минут. Я иду навстречу этому монстру и улыбаюсь, чётко осознавая, что до финального акта осталось всего ничего. По обыкновению он вторгается в моё личное пространство, обнимает за талию и тоже улыбается в ответ, однако его улыбка сквозит недоверием на жёстком лице.

– Веселишься?

– Да, – киваю уверенно и успеваю сделать ещё один глоток шампанского, прежде чем чудовище забирает бокал из моих пальцев и оставляет его на подносе проходящего мимо официанта. – Вы… гм, – растягиваю ещё более широкую улыбку. – Ты ведь сказал мне веселиться и отдыхать.

– Верно, – короткий кивок. – Сказал.

– Вот я и веселюсь.

– Сколько ты выпила?

Заглядываю в кошмарные чёрные глаза, что расплываются под влиянием алкоголя в крови, и не нахожу там злости или хотя бы недовольства. Мне кажется, что они смеются надо мной, я их забавляю…

Я смешная шлюха Лера!

Безумно хочется издать дурацкий смешок, и я не отказываю себе в этом:

– Не знаю. Я не считала.

– Пить ты явно не умеешь.

– Нет. Не умею. Есть хочу.

Чудовище вскидывает брови, и улыбка на его лице внезапно становится отчётливее, однако в ней всё так же присутствует сухость и контроль.

– Пойдём в номер, – только и говорит инквизитор, после чего уводит меня к одной из лестниц, ведущих на второй этаж.