До самой смерти (ЛП) - Дженнифер Арментроут

— Я бы сначала позвонил в гостиницу. — Взгляд Коула ненадолго переместился на мою маму, прежде чем вернуться ко мне, в нем была такая сила, что все мое тело бросило в жар. Так было всегда. Его взгляд обладал невероятной силой. Он мог заставить бежать от него, куда глаза глядят, а мог притягивать, как магнит. — Но подумал, что лучше попробовать без звонка, на удачу.

Сделав резкий вздох, я осознала, о чем он говорил. Коул думал, что если бы я знала, что он придет, то сбежала бы отсюда. Грустно было то, что я сама не знала, прав он в этом или нет. Эта мысль вывела меня из ступора.

— Откуда ты узнал, что я вернулась?

Глаза Коула слегка расширились, и эти полные, выразительные губы распахнулись, теперь уже молчал он.

— Ну, что ж, — прочистила горло мама. — Я, пожалуй, пойду… Займусь делами, — сказала она, развернулась и быстро вышла из комнаты.

Никто из нас не двигался.

Наедине, впервые за целое десятилетие, мы просто стояли и смотрели друг на друга. В последний раз, когда мы виделись, он целовал меня, называл крошкой и сказал, что будет ждать меня. А я так и не позвонила. И не вернулась домой.

Коул заговорил первым.

— Дерек сказал мне, что ты вернулась.

Дерек? У меня ушло несколько секунд, чтобы понять, о ком речь.

— Полицейский, который приезжал утром?

— Да. — Коул смотрел на меня так, словно не ожидал никогда больше меня увидеть, но, надеясь на обратное, пытался не особо в это верить. — Он мой двоюродный брат.

Что ж, это объясняет, почему он напомнил мне Коула сегодня утром. В их семье определенно были хорошие гены. Но я не знала, почему Дерек тут же позвонил ему.

И почему Коул сейчас был здесь.

— И он позвонил тебе… Из-за меня? — спросила я, сложив руки на груди. Как раз в тот момент я вспомнила, что на мне свитер, прибавляющий как минимум двадцать фунтов. Супер. Хорошо хоть причесалась.

Коул кивнул, сделал еще один шаг вперед и остановился.

— У тебя есть время поговорить?

Я открыла было рот, но остановила себя за секунду до того, чтобы сказать «нет». Это был мой первый порыв. Прекратить любое общение с ним, потому что именно так я поступала в прошлом: обрывала все, что могло напомнить мне о нем.

Но Коул не был плохим парнем.

Он никогда не делал ничего дурного.

Я сделала вдох и пробежалась кончиком языка по верхней губе.

— Ладно. То есть, да. У меня есть время. — Дрожащей рукой я указала на дверь. — Можем присесть там.

— Отлично. — Взгляд Коула еще на мгновение задержался на мне, и этого было достаточно, чтобы мои щеки вновь запылали. Потом он отвернулся.

Пока мы шли к столику, у меня в голове роились вопросы. Коул все еще живет здесь или просто приехал? Он работает в полиции или перешел на федеральный уровень, как и хотел в колледже? Женился и есть ли у него дети?

Мое сердце стремилось выскочить из груди, пока мы поудобнее устраивались у камина. Коул сел напротив меня, и мой взгляд непроизвольно остановился на его левой руке. Я этого не хотела, но ничего не могла с собой поделать. Я смотрела на его безымянный палец. На нем не было ни самого кольца, ни следа от него.

Мое глупое сердце станцевало мамин счастливый танец.

Ладно. Мне срочно нужно взять себя в руки, потому что это именно тот случай, когда я бегу впереди паровоза.

Коул осмотрел гостиную.

— Это место сильно изменилось. — Его взгляд вернулся ко мне. — Я не был здесь с тех пор… с тех пор, как ты уехала.

— Я тоже. — Я мысленно выругалась. Ну, конечно же, меня здесь не было. И он знал это. Я была измучена. Сидеть напротив него было слишком невероятно. Часть меня хотела встать и убежать. Другой части было любопытно… и волнительно. Мой желудок перевернулся.

Слишком волнительно.

— Ты не возвращалась, ни разу? — спросил он, потерев грудь ладонью.

Я сделала глубокий вдох и покачала головой.

— Нет. Мама навещала меня. И Миранда тоже.