Это ты во всем виновата! - Пол Рудник

— Она моя кузина, — призналась Хеллер. — Из Нью-Джерси. Ее задача — удостовериться, что я не напьюсь, не накурюсь, не угоню машину и не врежусь на ней в автобус «Войн ангела». Чемпион мира среди зануд. Стоит мне только подумать о сигаретке или матерном словечке, как ее голова раскалывается на две части, и оттуда появляется эта мерзкая горбатая ящерица в белом фартуке. О, а вот и она!

— Неправда! — возмутилась я. — Я здесь в качестве… э-э… волонтера! Я заботливый член семьи и божественный рупор небес!

— Она… она помогает, — произнесла Хеллер. Она взглянула на меня и тут же отвела взгляд.

— Что ж, кажется, вы обе очень хорошо справляетесь, — улыбнулся Генри, кивая мне. В этот момент я поняла: парни, вроде моих братьев или Милса и Билли, даже при самой мимолетной встрече с Генри сразу поймут, что он — самый классный парень на свете, и начнут имитировать его подпрыгивающую походку, ухмылку и, вполне возможно, его белую челку. Вот только они будут выглядеть как туповатые зебры-подростки. Генри был классным, хотя не прилагал для этого никаких усилий. Он был классным, потому что казалось, что ему и вправду не наплевать на Хеллер, что он и доказал, не задав ей ни одного нахального вопроса. И он выглядел так, будто ему хочется обнять Хеллер и прошептать ей на ушко, что все будет хорошо.

— Мой вопрос такой, — сказал Генри. — Хеллер Харриган, вы супермегазвезда. За каждым вашим шагом следят миллионы глаз — в надежде, что вы облажаетесь. Ведь так здорово наблюдать за людьми, которые облажались! Это подобно тому, как автокатастрофа и крушения самолетов привлекают толпы зевак. Но позвольте задать вам один вопрос. Я знаю, что подобного никогда не произойдет, но что, если сбудутся наихудшие опасения? Что, если фильм провалится, все начнут винить вас одну, и все эти «Воины ангела» наставят на вас свои золотые арбалеты? Если, не дай Бог, это произойдет, что вы будете делать?

Генри смотрел Хеллер прямо в глаза, а она отвечала ему тем же. Они будто бросали друг другу какой-то вызов, известный только им двоим.

— Я разберусь с этим, — ответила Хеллер. — Это, конечно, будет не самый приятный опыт, и, возможно, потребуется довольно много времени, чтобы вытащить все эти золотые стрелы из моей головы, но я… я не сдамся. Смерти моей они не дождутся.

Произнося эти последние слова про смерть, Хеллер не была похожа на какую-то глупышку, трезвонящую всем: «ОМГ, когда вот тот-то посмотрел на меня из противоположного угла кафе, я думала, что прям умру!» Она была похожа на человека, который либо когда-то был на волосок от смерти, либо очень серьезно думал о ней. Возникла пауза. Хеллер и Генри Фиренце — ну, или как его там на самом деле звали — продолжали смотреть друг другу в глаза. Хеллер улыбалась не своей голливудской улыбкой, а чуть более сдержанно, смело и даже немного испуганно.

— Спасибо, Генри, — сказал Уайатт. — Пожалуйста, передай своим подписчикам, что Хеллер их всех обожает, что «Войны ангела» им обязательно понравятся и что они должны продолжать писать твиты о нем!

***