Это ты во всем виновата! - Пол Рудник

— Хеллер, — сказала я, — я не собираюсь льстить тебе, или подлизываться, или пытаться сделать тебя счастливой.

— Ну и?.. — спросила кузина, наклоняясь вперед. — Выкладывай!

— И…

— Да говори же! Или я тебе глаза выцарапаю!

— Ты не выглядишь как та Линнея, которую я всегда себе представляла и какой ее представляет себе весь мир.

— Да? — расстроенно произнесла Хеллер. — Что ж, спасибо тебе за честность.

— Ты не выглядишь как Линнея, потому что ты И ЕСТЬ ЛИННЕЯ.

— Правда? — Хеллер выглядела так, будто только что умерла и затем мгновенно вернулась к жизни. В ее глазах были слезы, а секундой позже они появились и у меня. Ни одна из нас не вытерла их, не моргнула и не шмыгнула носом, потому что нам обоим не хотелось признавать, как сильно мы беспокоимся друг о друге.

— Стопудово! — ответила я не подумав. А потом вспомнила, что так мы всегда говорили с Хеллер в детстве, я не использовала эту фразу уже четыре года — с того момента, когда мы в последний раз виделись.

— Стопудово? — с ухмылкой переспросила Хеллер. — Никак не повзрослеешь?

— Вали на сцену, — буркнула я. — Спасай мир.

***

Стоило Хеллер выйти из гримерки, как ее окружила группа поддержки, каждый со своим личным ассистентом, работники студии и кучка телохранителей в наушниках и с разными навороченными устройствами.

Уайатт посадил меня в первом ряду того, что теперь было превращено в Нижнее царство из «Войн ангела». Ну, во-первых, только представьте: Мэдисон-сквер-гарден — пространство размером с футбольный стадион, в этом здании при желании можно было бы разместить ангары для самолетов. Когда площадь такого размера под завязку наполнена людьми, производимый ими шум — еще даже до начала самого действия — не просто оглушает, он проникает в каждый ваш орган, в каждую клеточку вашего тела, заставляя вибрировать. Более того, если все эти оглушающие, вибрирующие от возбуждения люди являются самыми страстными, громкими и перевозбужденными Воинами ангела на всем белом свете, эффект, производимый ими, невероятен — как будто ты находишься на официальном сайте «Войн ангела» за несколько секунд до выхода новой книги из серии, и все фанаты активны как никогда, перезваниваются в скайпе, обмениваются сообщениями и твитами, сообщая, что БОЛЬШЕ НЕ МОГУТ ЖДАТЬ НИ МИНУТЫ, СЕЙЧАС УМРУТ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ, РЕАЛЬНО УМРУТ, И ЭТО СОВСЕМ НЕ ШУТКА!!!!

— Это просто нечто, да? — произнес Уайатт, которого, как мне казалось, трудно чем-либо впечатлить. — Посмотри на всех этих людей. Это как мега-церковь, торжественный парад и межгалактический бар из «Звездных войн» в одном месте.

Оглянувшись вокруг, я поняла, что он имел в виду. Толпа, заполнившая каждый свободный миллиметр стадиона, состояла из тысяч рыдающих девчонок моего возраста и младше, цепляющихся друг за друга, встающих на сиденья, чтобы сфотографировать сцену или своих тоже фотографирующихся подруг. Там были и родители, сопровождавшие совсем маленьких фанатов, и они выглядели так же взволнованно, как и их шестилетние дети. Ну и, конечно, куда же без самых преданных и серьезных Воинов ангела — взрослых женщин и мужчин всех возрастов, рас и размеров — либо одетых тем или иным персонажем из серии, либо увешанных сувенирными товарами «Войн ангела».