Роковая ночь - Тамара Авецруб (2021)

Она же нашла преимущество в этой ситуации – не надо бояться выполнения супружеского долга. Хоть этот страх, мучивший ее последние два года, отступил.

Но как научиться игнорировать его присутствие, которое она ощущала каждой клеточкой своего тела? С этим дело обстояло посложнее.

Все как обычно, но все не так. Стало меньше обязанностей, но больше хлопот по дому.

Брайан теперь за всеми советами обращался к Дереку. Она не могла сказать, что это ее задевало, но ощущение собственной ненужности присутствовало. Она погрузилась в хлопоты по дому и в помощь местным жителям. Тем более приближалась ярмарка по поводу сбора урожая.

Было чем заняться, чтоб все успеть организовать, подготовить, распределить и спланировать. Хлопот – хоть отбавляй.

Наступило воскресенье – день совета.

Как обычно, Оливия оделась, заплела волосы в косу и поспешила вниз.

Войдя в зал, она увидела, что заседание уже началось. Без нее.

В центре стола сидел Дерек. Сбоку Брайан и Марк, верный воин лорда. В стороне все так же маячил Томас. Он изменился, возмужал, окреп физически, но страх перед лордом все же остался.

– Кто первый? – спросил Дерек собравшихся людей.

Все стояли молча, не двигаясь и ничего не говоря.

– Кто первый начнет? – еще раз повторил свой вопрос Дерек, удивленный заминкой и смятением людей.

Оливия стояла и не знала, как поступить. И здесь ей не удел. Он выгнал ее из своей спальни, но от права быть леди Фергисон для людей он ее так легко не избавит.

Она спокойно подошла к столу. Брайан сразу подскочил со своего места, машинально уступая ей свой стул.

– Миледи, мы начали немного раньше, – как бы извиняясь перед ней, проговорил управляющий.

– Ничего. Я думаю, ничего важного я не пропустила. Мой муж, как глава рода, теперь выступает главным. А я, как жена лорда, все так же предпочитаю оставаться леди Фергисон для людей.

Взгляды супругов скрестились. Искры так и летели из глаз.

Дерек хотел ее выставить, но она пошла на хитрость, использовав его же слова в спальне. Слегка вздернув подбородок, Оливия гордо села на предложенный стул и обернулась к людям.

Собравшиеся, увидев хозяйку, спокойно вздохнули и одновременно заговорили. Перемена в людях была разительной.

– Тхо, – сказал Дерек, удивленный этой перемене. – По очереди.

Первым вышел ремесленник Руди с сыном и мясник Вилл.

Руди не знал, к кому обращаться. Переводил взгляд то на Дерека, то на Оливию.

Оливия молча кивнула, и он начал:

– Милорд, миледи, прошу вас разрешить нашу проблему с мясником. Мой сын Гвен влюблен в дочь мясника Вилла. Они решили пожениться. Но Вилл потребовал за свою дочь непомерно большой выкуп – пятнадцать золотых. У нас таких денег отродясь в семье не было. Как мне быть?

Дерек явно не знал, что сказать и как решить этот вопрос. Не такие проблемы он привык решать. Молчал.

Все молчали.

– Девушка любит твоего сына? – не выдержала Оливия.

– Да, они очень любят друг друга. И уже давно хотят пожениться, но Вилл против. Молодые страдают, а у меня нет сил смотреть на их мучения.

– Я видела твои работы. Они хорошего качества.

– Спасибо, миледи.

– А твой сын такой же хороший мастер?

– Он еще лучше меня. Ученик превзошел учителя, – гордо сказал Руди.

– Леди Оливия, – вмешался мясник, – Кэти – мой единственный ребенок. С ее уходом мы лишимся пары рабочих рук. Как мне быть потом, если я не позабочусь сейчас о своем будущем?

Жадность и корысть говорили в мяснике. В Руди же говорила забота о счастье сына.

Выслушав обе стороны, Оливия, подумав, приняла решение.

– Руди, – обратилась она к ремесленнику, – мы дадим тебе десять золотых взамен на вашу работу. Нам надо поменять в зале мебель: столы, стулья, кресла и сундуки у камина. Это достойная оплата. Согласен?

– Да, конечно. Все сделаем. Мигом сделаем. Но Вилл требует 15 золотых и не хочет торговаться.