Через забор - Мелани Морлэнд

— Но миссис Браун была другой. Когда я сказала ей, чем хочу заниматься в будущем, она всячески меня поддерживала. Как только смогла, то я стала подрабатывать, берясь за всё, что было в моих силах. Обслуживание столиков, уборка офисов, репетиторство других людей — всё, что угодно, лишь бы подсобирать деньги. И я училась. Всё время. Миссис Браун даже наняла меня в библиотеку, хотя большую часть времени заставляла изучать книги, — Кортни улыбнулась. — Я доверяла ей, поэтому отдала все свои деньги, и она берегла их для меня. Ни Энди, ни папа не могли до них добраться. Хотя, они, наверное, и не знали, что я работала. Я всегда старалась, чтобы у них было что поесть, и чтобы дом был чист. Они просто думали, что я постоянно в библиотеке, или учусь. Я убедила их в том, что моё обучение полностью бесплатно. Это была идея миссис Браун. Она не любила их и не доверяла им.

— Эта женщина хорошо разбиралась в людях, — фыркнул я.

— Она оставляла мне немного денег на карманные расходы, а остальное вкладывала на мой банковский счёт. — Кортни взглянула на меня. — Думаю, она добавляла туда и свои деньги, но никогда не признавалась мне в этом.

— Кажется, она классная. Я хотел бы поблагодарить её за то, что она сделала для тебя.

— Она умерла вскоре после того как я поступила в университет.

— Мне очень жаль.

— Я до сих пор скучаю по ней. — Ее губы задрожали, но она улыбнулась. — Ты бы ей понравился.

— Не сомневаюсь, она бы мне тоже.

Кортни тихонько вздохнула.

— Я очень старалась и окончила школу на год раньше, с отличием. В семнадцать лет я получила стипендию и поступила в университет. Это было всего в нескольких часах от дома, но я была вдали от них. Я жила в общежитие, несколько месяцев питалась одной лапшой быстрого приготовления, но я это сделала.

— Отец не помогал тебе с деньгами?

Кортни рассмеялась.

— Нет. Когда я сказала ему, что уезжаю учиться в университете, он сказал, что это пустая трата денег, потому что я никогда ничего не добьюсь.

— Это, наверно, было больно слышать.

— Да. Однако впервые в жизни я сделала по-своему. Я работала, училась, платила за всё сама и закончила со степенью кандидата медицинских наук.

Я с нежностью посмотрел на неё.

— Я говорил тебе, что ты потрясающая.

— Не достаточно потрясающая.

— Почему?

— Сразу после того как я получила диплом, мне позвонил Энди и сказал, что у папы был удар. С тех пор как я начала учиться, я не видела никого из них. Я даже на каникулы домой не ездила.

— Не могу сказать, что виню тебя за это.

— Я больше никогда не хотела их видеть. Но Энди продолжал названивать и давить на меня и, в конце концов, я согласилась съездить к ним. — Кортни тяжело вздохнула. — Одно повлекло за собой другое, и не успела я опомниться, как снова оказалась там, заботясь об отце и брате.

Я разочарованно присвистнул.

— Кортни…

— Знаю, я была дура. Думала, что возможно, это тот шанс, которого я так долго ждала. Я повзрослела, а они, казалось, нуждались во мне. Мне предложили работу в местной больнице, и я подумала, что если буду работать и заботится о папе, у нас, наконец, будет нормальная семья, — с грустью сказала она. — Что возможно, я стану для них своей.

Я нежно погладил ее по щеке.

— Но этого не произошло, верно?

— Верно. Работа мне не нравилась, и мой отец ни капли не изменился. Я была кем-то вроде бесплатной прислуги или сиделки. Папа был таким же холодным и неблагодарным как всегда, а Энди… ну, он Энди. Что бы я ни делала, всё было плохо.

— Да уж, обалденно.

Кортни придвинулась ко мне, словно желая быть ближе, и я крепко обнял ее за плечи.

— И что дальше?