Как карта ляжет - Элли Лартер (2017)

Кристен почему-то хотелось, чтобы во время родов рядом с ней была именно Алисия. Не мать. Не Лэсси. Не Нэйт или Миранда. Даже не Карри. Алисия внушала уверенность и спокойствие своей выдержкой, миролюбивостью и теплом, которое излучала. Кристен хотелось держать ее за руку, когда их с Карри малыш появится на свет. И Алисия не отказала ей в этой просьбе.

Карета скорой помощи приехала быстро, но Кристен показалось, что прошла целая вечность. До родов она немало думала о том, как неудобно и стыдно ей будет раздеваться перед докторами и раздвигать ноги... Девушка была уверена, что не станет кричать, что будет вести себя тихо и скромно... Но стоило ей распахнуть входную дверь перед врачами скорой помощи, как ее снова согнуло пополам, и она громко выругалась, цепляясь слабыми пальцами за косяк.

- Вы собрали все вещи? Документы? - спросил у нее доктор.

- Да... Да! - простонала Кристен, и врач, кивнув, повернулся к санитарам:

- Носилки! Быстро!

В родильном отделении пахло чистотой и какими-то медикаментами. Быстро промчавшись по коридору, Алисия почти влетела грудью в стойку администратора:

- Кристен Джонсон уже здесь?

Девушка-администратор уставилась в экран своего монитора:

- Да, ее отвезли в родильный бокс... а вы кто?

- Я - бабушка будущего малыша... Алисия Джонсон. Я должна быть записана как сопровождающий... Мне надо в бокс.

- Да, конечно, - девушка закивала. - Нужно только снять верхнюю одежду, надеть бахилы, халат, шапочку, маску... и руки вымыть еще.

Вокруг Кристен суетились доктор и медсестра.

- Попробуйте встать на колени, раздвинуть бедра и упереться руками в спинку кушетки, - предложил доктор. - У вас хорошая раскрываемость, роды не продлятся долго...

- И дышите, - вторила ему медсестра. - Глубокий вдох и медленный выдох... Пускай выходящий воздух давит сверху на матку...

Кристен старалась следовать советам, но сердце колотилось как бешеное, все тело ломило от боли, и взмыленная от пота кожа скользила по смятой на кушетке простыне.

- Где Алисия? - простонала она где-то между вдохами.

- Не думайте об этом, - сказал ей доктор. - Она скоро придет, раз вы позвонили ей. Сосредоточьтесь на том, чтобы...

- Не могу, не могу, не могу! - она хныкала и снова тужилась, вскрикивая от боли и сбивая дыхание.

- Я тут, тут, родная, - донеслось наконец до ее воспаленного мозга, и прохладная ладонь легла на ее лоб.

Алисия была рядом.

Кристен до боли вцепилась пальцами в ее ладонь, и женщина, хоть и поморщилась, чувствуя, как хрустят суставы, но не стала выдергивать руку...

- Еще немного... я вижу головку.

Прошло, кажется, десять лет... А может, всего пара часов? Кристен была вымотана настолько, что не могла больше кричать, голос хрипел, рваное дыхание вырывалось из горла с сипением. Алисия держала Кристен за руку, а свободной ладонью промокала ее лицо и шею влажной салфеткой.

- Ну же... Почти все.

Кристен почувствовала, как ноющая, тянущая, болезненная тяжесть вдруг выскользнула из нее.

- Что там? - пробормотала она слабо. На глазах висела пелена невольных слез усталости и боли, но она все же сфокусировала взгляд. К ее лицу поднесли маленькое сморщенное окровавленное тельце.

- Что? Что не так? - инстинктивно Кристен почувствовала что-то неладное. - Почему он не кричит? Почему он не кричит? Он мертв?

39 глава

Послышался смех сквозь слезы. Кристен растерянно обернулась на звук. Смеялась Алисия. Одной рукой она все еще держала Кристен за руку, второй вытирала со щек влажные соленые дорожки.

- Что? Что с ним? - снова тревожно повторила Кристен, чувствуя, как слабеет голос и сердце колотится под самым горлом.

- Все нормально, все нормально... - поспешила успокоить ее Алисия.