Пожарные приехали быстро, и минут через семь или восемь уже развернули свое оборудование, направили на здание брандспойты, подняли к окнам какие-то лестницы, чтобы выдавить крепкие стекла… Но Лэсси казалось, что они все делают медленно. Ей так отчаянно хотелось самой рвануть внутрь, что Ларри и Шеннон с трудом ее сдерживали.

— Они их спасут, вот увидишь…

— Когда они еще прорвутся внутрь? Твою же мать! — у Лэсси на глаза наворачивались слезы, и от ветра, и от дыма, и от мыслей о том, как ее любимые мужчины и близкая подруга горят сейчас заживо в этой бетонной коробке, без возможности выбраться…

Лысый был единственным, кому все-таки удалось освободиться. Его руки были связаны не слишком крепко, наспех, и в конце-концов он все же смог перетереть пять слоев веревки о сгиб кресла. Выбравшись, он тут же бросился освобождать сначала Кристен, потом Карри.

Кристен едва стояла на ногах, но Карри взял себя в руки и теперь отчаянно соображал, как выбраться. Кристен он придерживал за талию, пока она слабо обхватывала рукой его шею.

К счастью, дверь в их подвальную комнату не захлопнулась до конца — иначе бы сработал кодовый замок, и открыть его было бы нельзя, — поэтому все втроем они вывалились в коридор. Вывалились — в прямом смысле этого слова: от едкого дыма дышать было невозможно, приходилось прижиматься к земле, глаза слезились, легкие как будто запекались изнутри от невыносимой жары, пот лил ручьями.

Ничего не видя перед собой, передвигаясь наощупь, Лысый шел впереди. Его пальцы то и дело натыкались на раскаленные горячим воздухом поверхности. За ним, волоча рядом Кристен, тащился Карри.

— Куда идти? — прокричал Лысый. Со всех сторон слышался шум и треск наступающего огня, где-то обваливались балки, и в любую минуту их могло похоронить под отвалившимся куском расплавившегося потолка или прибить свалившейся с петель дверью.

— Я не знаю! Я не бывал тут! — отозвался Карри, тоже пытаясь перекричать шум огня.

— Это подвал, значит, надо выйти на первый этаж, — прокричал снова Лысый. — Лестница! Нам нужна лестница!

— Там! — Карри указал одной рукой направо, и они быстро двинулись в нужном направлении, то и дело уклоняясь от горящих кусков обоев.

45 глава

Лестница привела их к закрытой двери.

Лысый попытался выломать ее. Навалился, прижал плечом, но дверь не поддалась. Он попробовал еще раз, и еще, и еще… Кристен, которая наблюдала за этим, прислонившись к раскаленной бетонной стене, казалось, что это муха бьется о стекло: бессмысленно и беспощадно.

— Обратно! — скомандовал тогда Карри. Им предстояло спуститься по лестнице вниз и снова пробраться через весь подвальный коридор, чтобы поискать выход с другой стороны… если он там был.

Огонь шумел так, что человеческие голоса тонули в гуле и треске, заглушенные бушующей стихией. Огненный коридор с раскаленными стенами по сторонам, пылающими обоями и свисающими сверху кусками оплавленной штукатурки казался дорогой в ад. Передвигаться приходилось почти ползком: около пола дыма было не так много, и получалось хоть иногда дышать.

— Туалет, — просипела Кристен, указывая пальцем на дверь.

— Не самое подходящее время, — заметил Карри, то ли иронично, то ли сердито, то ли совсем без эмоций, но Кристен упрямо повторила:

— Туалет, — и закрыла ладонью нос и рот, показывая, что там, возможно, можно найти куски какой-нибудь ткани и воду, чтобы смочить их и прикрыть лицо.