Расскажи мне сказку на ночь, детка - Елена Дженкинз (2022)

Поверить не могу, что мне не дали шанса обнять Чарли. Зачем ему в Глазго? На очную ставку с Майклом или по другой причине?

Ответа нет.

Вечером, в половине десятого, я, как обычно, сижу на столе, выглядывая в окно, и даже скучаю по Лобстеру. Дядя с Джоанной уехали в такой спешке, что мы толком не попрощались. Так сумбурно все вышло. Жизнь мимо проходит, а я стою на обочине и не успеваю реагировать на выверты.

Резкий звук «Долгой дороги из ада» разрывает тишину комнаты, и я вздрагиваю, а потом радостно хватаю смартфон и не могу сдержать волнения, когда слышу голос:

– Привет, детка.

– Чарли…

– Прости, что уехал. Кое-какие дела с инспектором нужно решить.

– Не расскажешь мне?

– Нет. Там ничего интересного.

– Когда ты вернешься?

– Думаю, через неделю.

– Целую неделю?! – я готова рыдать, и при этом так пристально вглядываюсь в окно напротив, словно там сидит Осборн.

– Инспектор Доннаван – медлительный тип, педант, что поделать.

– Я умру за неделю.

– Не драматизируй.

Мне становится стыдно за такую эгоистичную эмоциональность, и я начинаю оправдываться:

– Извини, мало голубики сегодня съела. У меня завышен кортизол, представляешь? По-моему, голубика не очень-то помогает.

Я слушаю дыхание Чарли и его тихий смех. Это такое счастье – смешить любимого человека. Это даже лучше, чем удивлять его научными фактами.

– Сказку про кортизол ты мне еще не рассказывала, – умиляется Осборн.

– Тогда слушай. Жила-была девочка, которая сошла с ума от любви. Она, сама того не ожидая, вдохновила своего парня на геройский поступок, и от стресса у нее подскочил кортизол. Но она ела много голубики и посинела, и гормоны перестали быть самой большой проблемой. Теперь она мечтала снова стать собой. Только для этого нужен поцелуй любви, а парня увез колдун из соседних земель. Вот и скажи мне, Чарли, дождусь ли я своего поцелуя? Иначе хэппи-энда не будет.

Мне весело, и я надеюсь, что Осборн тоже посмеется, но вдруг из трубки бледным завитком табачного дыма появляется вопросительный знак: Чарли затянулся сигаретой и тяжело вздохнул; он специально это сделал, чтобы потянуть время для ответа.

– Все будет хорошо, я скоро вернусь, – слегка хрипло говорит он, но я уже не верю.

– Чарли, что происходит?

– Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться.

Его тон четкий и безапиляционный, и мне холодно внутри.

– Ты позвонишь мне завтра? – жалобно спрашиваю, презирая себя за детские нотки в голосе.

– Конечно. Приучу тебя к бессоннице, чтобы не мне одному мучиться. Буду звонить каждый день, пока ты без моего голоса не сможешь засыпать, как и я без твоего.

У меня горят щеки и уши от такого порывистого признания, и я набрасываю на голову плед, прячась в темноте с телефоном, как жадина, которой не хочется делить даже шепот своего парня с остальным миром.

– Я прочел все твои сообщения.

– Я еще напишу.

– Хорошо…

– Пожалуйста, Чарли, не рискуй больше, – умоляю, когда мы прощаемся, но он лишь говорит:

– Спокойной ночи, детка.

* * *

Неделя проходит в суете, среди близких людей. Хоть гранта нам и не видать, мы с Томми не сдаемся и кропотливо трудимся над проектом игры. Теперь на рабочие встречи приходят и Кэт с Джерри: им тоже идея понравилась, и они просто слушают. Кэт при этом сидит на коленях у Джерри, а Мэнди – рядом с Томом. И я просто загибаюсь от тоски по Чарли в такие минуты.

Во вторник, 9 марта, Аманда просит:

– Подай мне воды, пожалуйста. Пить хочу.

И я на автомате иду к холодильнику, чтобы взять новую бутылку.

– И мне тоже, – откликается Джерри, и я молча ставлю две бутылки на стол.

– Ой, а можно и мне, – шутит Кэт, но я погружена в мысль и, не отвлекаясь от логической цепочки, тащу на стол весь блок из 9 бутылок минералки. Чтобы всем хватило. И Кэт усмехается: – Какая ты добрая.