Расскажи мне сказку на ночь, детка - Елена Дженкинз (2022)

Прохладная мягкая ткань соскальзывает с ее плеча, и я мысленно пробую бледную кожу на вкус.

Не надо, Ри, не будь послушной, притворяйся и дальше, что ненавидишь меня.

Закрываю глаза, но от этого сильнее чувствую аромат Рианны. Он не сладкий, не острый, а идеальный, и действует, как афродизиак.

Она все еще ждет ответа, согревая дыханием мою шею, и горло сводит судорогой от желания. Ее губы совсем близко. Если отвечу «да», узнаю, насколько они податливые. Но вместо этого делаю то, чего хотелось с первой минуты, как увидел ее сегодня. Снимаю куртку и набрасываю на красивые плечи, обхватываю Рианну руками и бережно растираю ей спину.

– Холодно, – говорю, и собственный голос кажется чужим.

– Я ради науки уже второй день жертвы приношу, – отвечает она хрипло и почти невесомо прижимается губами к шраму над ключицей, хотя его не видно из-под футболки. Ри глубоко дышит, не скрывая, что волнуется, и настаивает: – Чарли, ты не ответил.

Мне даже стоять рядом с ней больно. Откуда ты, детка, из какого мира?

Я мог бы забрать ее прямо сейчас, присвоить, насытиться наконец. Одно правильное слово – и Ри бросится меня спасать, не понимая последствий. Поэтому я вдыхаю фруктовый аромат ее волос и говорю:

– Если хочешь отменить договор, только скажи.

– Я спросила не об этом.

– Значит, я не понимаю, о чем ты. Иди в дом, Ри.

Она награждает меня тяжелым взглядом, в котором надежда быстро сменяется неприязнью, и отстраняется, избавляясь от моих рук. Сбрасывает куртку и впечатывает ее мне в грудь со словами:

– Знаешь, еще ни один человек не заставлял меня чувствовать себя идиоткой так часто.

– Ри…

– Нет-нет, все хорошо. Даже прекрасно! А по поводу твоих гениальных организаторских способностей... Раз уж ты решил инвестировать в мои научные исследования, то продолжим эксперименты. На что только не пойдешь ради знаний. Сообщи, когда у меня следующее свидание, ладно? И, кстати, не забудь заплатить Тому.

Она уходит, а я с подозрением смотрю вслед. Я не собирался ничего от нее скрывать. Еще в воскресенье думал рассказать о чате, но мне и в голову не пришло, что пару дней что-то изменят. Торговые отношения делают жизнь проще, так почему бы не пользоваться?

Но, судя по всему, Ри не из тех, кто пользуется, поэтому я чувствую подвох в той легкости, с которой она приняла мои правила – и в то же время радуюсь, что удалось уладить разногласия малой кровью.

Рука у Рианны неожиданно тяжелая. Добравшись до дома, первым делом прикладываю к щеке лед, хоть и без толку, наверное. В холодильнике пусто, завтра после занятий придется ехать в супермаркет. В Нью-Йорке у нас есть домохозяйка, а здесь я сам по себе и часто забываю поесть. Хорошо хоть уборщица приходит раз в неделю.

По привычке перед сном набираю сестре и получаю порцию выедающей нервы, равнодушной пустоты. Номер заблокирован, мне в наказание – за то, что живу.

Джейсон должен появиться в субботу, тринадцатого февраля. Никогда еще я не ждал его приезда так сильно.

* * *

– Я все видел, – заявляет мне с порога Итон и бежит на кухню, откуда доносится звонкий голос Мэнди. Слава богу, она здесь, мне сейчас как никогда нужна доза моральной поддержки. Я едва не рыдаю из-за той вязкой каши, которая варится в мозгу, – но, увы, сразу увести Аманду наверх не выходит.

– Осборн, наш сосед, ее лапал! Этот кретин ее подкараулил, – заявляет во всеуслышание Итон, и я вскидываю бровь:

– Серьезно, братишка? Мне восемнадцать.

Я привыкла, что дядя Эндрю не отзывается на диалоги с моим участием, и от этого более дико звучит его голос:

– Это правда? Сосед к тебе пристает?

– Нет, не правда. Итону показалось.

Джоанна берет на себя роль дяди и делает вид, что ее здесь нет. Она бросает на меня испуганный взгляд, и я усмехаюсь: неужто боится, что переведу стрелки на нее? Глупости какие.