Столкнувшийся - Лорен Ашер

— Забавно, что ты спрашиваешь. Вот еще свежие новости. — Вспыхивают лампы фотоаппаратов, а репортеры, кажется, придвигаются ближе, ожидая, когда я заговорю. — Я не буду гонять за Маккой в следующем году. Мой бывший агент Рик — мошенник, который манипулировал мной, потому что хотел, чтобы я снова подписал контракт с командой. Ричард Джонсон — мошенник, и все, кто его наняли, должны искать нового представителя. В течение нескольких месяцев он лгал мне и рассказывал, что только две другие команды, кроме Маккой, заинтересованы в мне. Он хотел получить от Маккой большее денег, вместо того чтобы дать мне возможность выбирать между разными предложениями. — Я бросаю свою кепку Маккой в сторону сцены.

— И куда ты планируешь пойти в следующем году?

— Это будет решено потом. Но пусть будет известно, вернусь я или нет, я вожу машины Формулы-1 ради любви к ним. Не ради драмы и уж точно не ради того, чтобы мудаки в костюмах указывали мне, что делать.

Ноа и Сантьяго аплодируют моей речи. Джакс свистит в стороне, стоя рядом с Еленой, которая смотрит на меня с удивлением и шоком. Прости, дорогая, никакой пиарщик не сможет это исправить.

Я провел весь сезон, пытаясь исправить свои ошибки с Питером и командой. В конце концов, мой идиотизм не имеет границ, я сконцентрировал свою энергию на команде, которая не имела значения, вместо людей, которые были мне дороги.

Что касается моего участия в гонках в следующем году, то, конечно, да. Но я не могу ничего объявить, пока не найду девушку. Без нее нет смысла.

Джакс отводит меня в сторону, как только пресс-конференция заканчивается.

— Я буду скучать по тебе. Теперь у меня действительно есть шанс выиграть еще один Чемпионат.

— Я перехожу в другую команду, а не умираю. Удачи тебе через семь лет, когда я уйду на пенсию. — Я бью его кулаком.

— Не-а. Это будет раньше, когда ты начнешь рожать маленьких светловолосых детей со своей будущей женой.

Я притягиваю его к себе, чтобы обнять.

— Как бы мне не хотелось прерывать этот балаган, но предупреждение было бы не лишним. — Мелодичный голос Елены приветствует нас.

Я поворачиваюсь, готовый изложить суть дела.

Она прерывает меня прежде, чем я успеваю открыть рот.

— Я могла бы помочь тебе придумать лучший способ сказать все это. Я разочарована, что ты не бросил бомбу раньше.

Джаксу пришлось поднять мою челюсть с пола, потому что я не ожидал ее реакции.

Я ухмыляюсь ей.

— Могу я оставить тебя в резерве? Я обязательно облажаюсь хотя бы раз или два.

— Я дам тебе свою визитку. Похоже, у нас с Маккой будет полно работы с этим… — Елена указывает на Джакса, — но я могу заниматься несколькими проектами одновременно. — Она протягивает мне матовую визитку.

— Что это значит? — огрызается Джакс. Не знаю, что шокирует меня больше — то, как он ведет себя рядом с ней, или то, как она сохраняет профессионализм и игнорирует его.

Она щурит глаза.

— Ты в последнее время брал в руки журнал? У тебя больше выпусков, чем у Vogue.

Я откидываю голову назад и впервые за долгое время смеюсь.

— У тебя есть над чем поработать. Просто совет, он лучше всего работает после сна.

Джакс смотрит на Елену со сжатой челюстью и скрещенными руками, в его глазах впервые за долгое время появился блеск. Если бы у меня не было никаких планов, я бы подтолкнул его к большему, задаваясь вопросом, что в Елене его заводит. Вместо этого я прощаюсь, прежде чем уйти, потому что мне есть куда пойти и кого погубить.

Жизнь проходит полный круг. Перед началом сезона Питер и Рик встретились со мной, чтобы обсудить мои проблемы, высказать свои суждения и подколоть меня. Теперь я назначаю им встречу, потому что могу. Рик ерзает на своем месте с уложенными волосами и помятым костюмом в полоску. Питер сохраняет нейтралитет с ровной улыбкой, сцепленными руками и сияющей головой.

Я делаю глубокий вдох.