Его глаза ловят мои со сцены, и он подмигивает мне, прежде чем опрокинуть бутылку шампанского в мою сторону. Он повторяет то-же самое, что и в Сочи, напоминая мне о домино, с которого все началось. Я качаю головой и смеюсь. Мои глаза застилают слезы, но я сдерживаю их и даю Лиаму колеблющуюся улыбку.

Мой отец находит меня в VIP-зоне и притягивает к себе, чтобы обнять.

— Знаешь, малышка, за свою короткую жизнь ты много раз впечатляла меня. Но то, что ты стоишь здесь и сталкиваешься с чем-то, что приносит тебе сильную боль, — вот это мужество.

Я обнимаю его, прежде чем он отпускает меня.

— Как ты справился со всем, когда моя мама ушла?

— Однажды я проснулся и понял, что могу либо провести остаток жизни, надеясь, что все встанет на свои места… либо показать жизни два средних пальца и сделать ее своей сукой. Прости за выражение, дорогая.

И я, и мой отец разражаемся смехом.

— Думаю, я предпочитаю второй вариант. — Я смотрю ему в глаза и улыбаюсь.

— Конечно, предпочитаешь. Как ты думаешь, откуда у тебя это? — он подмигивает мне, от чего, я уверена, все дамы в свое время падали на колени.

Ноа появляется из ниоткуда и обливает моего отца шампанским в знак признательности за всю его тяжелую работу, поймав меня под перекрестный огонь. Моя промокшая футболка Бандини прилипла к моей коже. Каким-то образом я участвовала в конкурсе мокрых футболок, на который не подписывалась.

Я позволила отцу повеселиться, забрав с собой свои грустные предчувствия и вновь обретенную уверенность.

Я иду по пустому пит-лейн, проходя мимо заброшенного гаража каждой команды, в котором больше нет шума и шума механиков. Пустота соответствует тому, что я чувствую внутри, насмехаясь надо мной, когда я говорю свое последнее «прощай» Формуле-1, потому что не знаю, вернусь ли я когда-нибудь.

Мой отец предупреждал меня о здешних парнях и о мире, в котором они живут. Но я не послушала его, в результате чего пострадала. Но с другой стороны, я нашла частички себя, открыв для себя то, что люблю. Я снова нашла любовь в искусстве. И теперь я ценю то, что жизнь происходит естественно, без планов и списков. Этот сезон помог мне повзрослеть, хотела я этого или нет, и, подобно боли при росте, это больно.

Я готова вернуться домой и показать миру, на что я способна. На этот раз по-настоящему. Больше не нужно прятаться за дипломом, который я ненавижу, или за списком «К Черту!», чтобы доказать себе, как я могу веселиться и отпускать.

— Софи! Подожди! — голос Лиама эхом отражается от стен.

Мои ноги сами собой поворачиваются, и я вижу Лиама, бегущего ко мне в своем гоночном костюме, похожего на белого рыцаря.

Он останавливается передо мной, ничуть не запыхавшись.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— О чем? — я сморщилась от грубости в голосе.

— Я понятия не имел, что ты знаешь о сделке с Маккоем. Черт. Я пытался изменить ее, заставив их согласиться на мои условия. — Он проводит рукой по своим влажным волосам, вероятно, мокрым от смеси алкоголя и пота.

— Все в порядке. Я поняла.

— Почему ты ведешь себя непринужденно? Мне так жаль. Ты, наверное, чувствуешь себя преданной, но я клянусь, я работал с ними, чтобы получить что-то лучшее. Они мне ничего не сказали. И, черт возьми, тот факт, что Рик говорил с тобой за моей спиной, заставляет меня хотеть порвать ему задницу, чтобы соответствовать его характеру. — Обеспокоенные глаза Лиама пробегают по моему лицу.

— Я понимаю, почему ты этого не сделал. Это действительно нормально. Ты должен делать то, что тебе нужно для гонок, потому что это твоя конечная цель.

Он берет мои руки в свои, ток энергии проходит по моей руке.

— Это неправда. Больше нет. Я хочу тебя.

Я качаю головой в слабой попытке прогнать его слова из моих ушей.