Столкнувшийся - Лорен Ашер

Этот человек льстит мне и обезоруживает меня за один присест.

— Я тронута тем, что ты признаешь свои недостатки. Мне нравятся мужчины, которые не боятся рассказать женщине о своих недостатках.

Он шутливо тянется к этюднику, но я отбиваю его руки. Я падаю на спину и смеюсь в небо. Мои руки прижимают мой подарок к груди, все еще потрясена тем, что Лиам сделал что-то настолько заботливое.

Лиам открывает свою книгу и ложится на одеяло. Я хочу сохранить этот момент навсегда, поэтому я сажусь и переворачиваю свой этюдник на первую страницу, открывая пачку шикарного угля, который он купил. Остаток дня я провожу, набрасывая рисунок Лиама, читающего свою книгу. Я никогда не хочу забыть ощущение того, что он проникся моей страстью и поверил в меня.

Он не просит показать ему мой рисунок, давая мне возможность уединиться, о чем я даже не подозревала. Мы часами просиживаем вместе на траве.

Пока я делаю наброски, мои мысли уносятся вдаль, я думаю о своей специальности и возмущаюсь тем, что чувствую себя скованной. Некоторые пальцы сводит судорогой, но я продолжаю, потому что мне хочется почувствовать жжение в груди. Моя страсть перерастает из уголька в пламя, крошечное, но ощутимое, требующее дальнейших исследований и открытий.

Я и забыла, как сильно искусство питает меня. То, как я провожу пальцами по зернистой бумаге и размазываю идеально нарисованный уголь, напоминает мне о том, что в несовершенстве можно найти красоту.

Моя рука задерживается на рисунке красивого Лиама. В отличие от меня, он не стремится к недостижимой цели перфекционизма. Мы оба несем разное бремя. Лиам стремится к успеху в своей команде и доказывает, что другие ошибаются, одновременно отпуская прошлое, преследующее его. Я обременена как своими ожиданиями, так и ожиданиями отца, недостижимыми и медленно высасывающими из меня жизнь.

Я переворачиваю страницу, смотрю на чистый лист бумаги за рисунком Лиама. Это символизирует то, как я отношусь к направлению своей жизни, к давлению, оказываемому на меня, к пустоте, которую я чувствую, когда думаю о своем будущем. Он напоминает мне о том, что я не хочу получать образование, которое меня не интересует, потому что я стараюсь быть идеальной, ответственной и делать других счастливыми. С этими неоправданными ожиданиями приходит оцепенение, к которому я уже привыкла.

Мои пальцы дергаются, и прежде чем я осознаю, что делаю, я провожу грязными руками по чистому листу. Помечаю его, размазываю, делаю его небезупречным.

Это все, чем я хочу быть, и в то же время все, чем я боюсь стать.

Когда мы собираем одеяло, я снова обнимаю Лиама.

— Спасибо, что веришь в меня и напоминаешь мне о том, что я считала давно забытым. Я не могу выразить, что это значит для меня. — Мое горло сдавливается.

Он ничего не говорит, потому что ему это не нужно. То, как крепко он обнимает меня, и поцелуй, который он оставляет на моей макушке, говорят обо всем.

Глава 18

Софи

Летние каникулы прошли так же быстро как и наступили. Я провела целый месяц без занятий, драмы и друзей. Лиам занимался тем, что подлизывался к Маккой, пока я связывалась со школой. После многочисленных списков «за» и «против» я решила продолжить обучение в осеннем семестре, поскольку я уже посвятила три года своей жизни глупым цифрам и отсутствию самореализации. Мой отец хорошо воспринял новость об онлайн-классах. Он понимает, что я хочу познакомиться с разными странами во время учебы.

Называйте меня одержимой культурами и народами мира

В этом семестре я изучаю бизнес-право и информационные системы бухгалтерского учета. Я не могу дождаться, когда нажму кнопку «дремать» в своей жизни еще на один год, потому что с каждой неделей моя степень звучит все менее привлекательно.