Он оттолкнул мою руку и снова сделал вид, что его сейчас стошнит.

А через несколько секунд проговорил:

– Поверить не могу, что запал на девчонку с такими мерзкими предпочтениями в мороженом!

Меня точно током прошибло. А потом по жилам растеклось тепло. Сердце заколотилось о прутья клетки, в которой я его заперла. И я – пускай всего на миг, – задумалась о его словах. Посмотрела на Бретта. Он слишком внимательно следил за тем, что происходило на экране. Ладно. Будем оба делать вид, что он ничего не говорил. К тому же, вся наша затея – лишь выдумка. Так что он всего лишь отыгрывает свою роль. Не может быть, чтобы это он искренне…

Я спрятала улыбку за ложкой.

Когда я проснулась утром, Бретт лежал в постели рядом со мной. Видимо, мы оба уснули во время фильма. Я быстро села и напряглась, услышав глухой стук – это упал с кровати мой ноутбук. Тут я заметила на полу рядом тарелку с «котиками». Под пирожными были два листочка бумаги. На одном маминым почерком было выведено – Бекка. На другом – Бретт.

Бретт

В первую командировку папа уехал в прошлом году. Его повысили на работе, и мы поехали в ресторан, чтобы это отпраздновать. Ресторан был итальянский и, можно сказать, роскошный. С приглушенным светом, бутылками вина, дожидавшимися нас на столе. Даже меню – и то выглядело изысканно. В нем не нашлось ничего дешевле тридцати долларов, а названия блюд были написаны на итальянском. С маминых губ не сходила улыбка. Я тоже был счастлив – потому что родители были рады, и мы собрались все вместе.

Посреди ужина папа сообщил нам новости. Сказал, что с повышением на его плечи ложится дополнительная ответственность. Что теперь ему придется ездить по стране и консультировать работников разных филиалов. Сказал, что компания рассчитывает на него, и он хочет впечатлить начальство. Что отказаться он не смог. Мама пришла в неописуемый восторг. Еще бы: новый пункт в список семейных достижений! А мне стало грустно – сердце защемило. Мне совсем не хотелось, чтобы папа уезжал на долгие недели. Да что там, даже на несколько дней. Но что мне было делать, если родители так и сияли от счастья? Смотрели на меня и ждали реакции? И я сказал отцу, что все это очень здорово. Что я рад за него. Что командировки по стране – это очень круто. А он в ответ заверил меня, что однажды и я буду путешествовать, только ради футбола.

Мама заказала еще одну бутылку вина, а когда мы приехали домой, папа занес ее внутрь на руках. А в следующие выходные впервые уехал. В город Буффало, штат Нью-Йорк. Там, у границы с Онтарио, как раз открыли новый отель для путешественников. Папа собрал сумки, и они выстроились ровным рядком у входной двери. Прихватил кожаный портфель, надел костюм, сшитый на заказ. К дому подъехало такси, и мама поцеловала папу на прощание. Сказала, что любит его, и услышала ответное признание в чувствах. Все это казалось таким искренним. Казалось – и было. Любовь читалась в мамином взгляде. В том, как папа держал ее лицо в своих руках. Она была неподдельной.

Потом папа похлопал меня по плечу и велел присматривать за мамой, пока его нет. Сел в такси и укатил в аэропорт.

Первые выходные без него прошли лучше, чем я думал. Ко мне завалился Джефф и еще кое-какие ребята из команды, и мы заказали пиццу. Посмотрели записи прошлого матча. Тренер велел нам изучить их, разобрать ошибки, продумать, как их можно исправить. Мама тоже держалась молодцом, часто заглядывала к нам, проверяла, как наши дела. Конечно, я скучал по папе, но сложно по-настоящему тосковать по тому, кто вернется уже через пару дней.

Папа прилетел и подарил мне новую спортивную сумку, а еще привез кое-какие сувениры с логотипом отеля. Бутылки для воды, брелки – такие вот мелочи. Мама была в восторге. Да и я тоже.

Но теперь никак не мог отвлечься от мыслей о тех поездках.