Список для выживания - Кортни Шейнмел (2020)

– Знаю, что тоже должна так думать, но…

– Подожди. Мне кто-то звонит.

Я убрала телефон от уха, чтобы посмотреть, от кого звонок. Код 650 – такой же, как у Адама, тети Элизы и «Фото НХЛ».

– Джу, я тебе перезвоню. Надо ответить.

Я переключила звонок.

– Алло?

– Здравствуйте, это Николь Листер, «Фото НХЛ». Я звоню Слоун.

– Это я, – сказала я. – Спасибо большое, что перезвонили.

– Ничего, что звоню так поздно? Я только что увидела сообщение.

Судя по часам на кабельном приемнике, было 2 1: 47.

– Конечно, вовсе нет, – сказала я.

– Хорошо. Значит, вы нашли объявление?

– Да.

– А где, если не секрет? – спросила она. – Интересно понять, какая реклама срабатывает.

– Секвойя в конце Юниверсити-авеню в Пало-Альто, – ответила я. А затем, потому что так хотела бы Талли, добавила: – Вообще-то деревья страдают, когда на них что-то прикалывают.

– Правда?

– Да, кора – это защитный слой вроде кожи. Я это знаю, потому что мне об этом рассказала сестра. На самом деле из-за нее я и звоню.

– Так это у нее мероприятие?

– Нет, я увидела ее у вас на объявлении. Там есть фотография мужчины, лицо крупным планом, но самого лица не видно, потому что его закрывают чьи-то руки. Руки моей сестры.

– Это не я фотографировала, – насторожилась Николь. – Фото сделал мой ученик, но он разрешил мне его использовать. Что касается вашей сестры, по рукам человека узнать нельзя, а неузнаваемого человека о разрешении спрашивать не нужно. Я проверяла.

– Я узнала ее по кольцам, – объяснила я.

– Короче, никакого мероприятия не будет.

– Не будет, – призналась я. – Простите. Мне очень надо было, чтобы вы перезвонили.

– Чтобы вы могли отчитать меня, потому что вам показалось, что вы узнали кольца своей сестры? Кольца носит куча народу.

– Не хочу я вас отчитывать, – растерялась я.

– Ясно, хорошо, – сказала Николь. – И можно я дам вам непрошеный совет?

Хотя это был вопрос, по тону стало понятно, что он риторический и она в любом случае даст мне совет, хочу я этого или нет.

– Раз вы были так добры и указали мне, какой вред я наношу деревьям, надо бы и мне рассказать вам, что невежливо обманывать людей, которые пытаются вести бизнес, и вызывать их на выдуманные мероприятия.

У меня загорелись щеки.

– Знаю, – согласилась я. – Простите. Мне проще было соврать, потому что правду сказать слишком сложно. Моя сестра умерла.

– Ой! – выдохнула Николь. Ее голос смягчился. – Мои соболезнования… Простите, что только что вам нагрубила.

– Вы же не знали, – сказала я. – Никто этого не ожидал. А перед смертью она оставила листок бумаги…

– Предсмертную записку? – спросила Николь.

– Не совсем, – ответила я. – Но вы угадали, она покончила с собой… и оставила странный список. Выяснилось, что многие позиции в списке находятся здесь, в Заливе, хотя сами мы из Миннесоты. Поэтому я и приехала сюда – хочу разобраться, что к чему. Я увидела объявление и узнала ее руки. Да, многие носят кольца, но я точно знаю, что это кольца Талли. В ее списке есть «Фото НХЛ». Я много часов потратила на поиск этой аббревиатуры в интернете, но мне попадались только фотографии Национальной хоккейной лиги.

– Надо поменять название, – решила Николь. – Пока что это просто подработка. Днем я работаю воспитательницей в детском саду. Пока у меня была только одна группа. «Откровение» – так называлось одно задание.

– В детском саду я такого слова еще не знала.

– Я учу фотографии не детей, а взрослых. Я попросила их походить с фотоаппаратом и поснимать все подряд, особенно не задумываясь. Сказала им, что по тому, на чем будет фокусироваться их взгляд через объектив, мы узнаем, что именно их интересует. Видимо, этого ученика заинтересовала ваша сестра.

– Талли всех интересовала, – сказала я.

– Ее звали Талли?

– Натали, – уточнила я. – Но все называли ее Талли.