Помню тебя - Кэтрин Уэст (2023)

— Интересный персонаж.

Она уже сидела, упираясь ладонями в колени и опустив голову.

— Ага. Очень интересный. — Таннер подался ближе. — Ты в порядке?

— Все будет хорошо.

Ее нетвердый ответ прозвучал совсем не хорошо. Она не выглядела хорошо.

Таннер налил ей воды.

— Жара все еще донимает тебя?

Может, у нее обезвоживание, или диабет, или что-то еще.

— Видимо. — Ее рука дрожала, принимая стакан. — Прошу прощения, что опоздала. Я плохо спала ночью, а когда наконец задремала, то не услышала будильник.

Таннер почесал подбородок и кивнул на свой стол:

— Можем заняться этим в следующий раз.

Или никогда.

— Я буду в порядке через минуту. — Она не смотрела ему в глаза. — Здесь все? Тогда я просто начну.

Натали встала, подошла к столу и взяла папку.

— Тебе не обязательно оставаться, — оглянулась она через плечо. — Я знаю, что у тебя много дел. Я видела много грузовиков, когда шла сюда.

Он задумался. Не то чтобы он хотел нянчиться с ней, пока она быстренько отправит его в очередь безработных, но она и правда плохо выглядела.

— Папки вроде как в порядке. Я начал с этого года и шел в обратном порядке, но они могут быть перепутаны.

Она кивнула на его компьютер:

— Они все там, да?

— Эм... — Некоторое время назад он начал вносить цифры, но потом все пошло кувырком. — У меня была бухгалтер на полставки, но... она не задержалась надолго.

— Значит, нет.

Если он не ошибся, на ее губах заиграла слабая улыбка.

— Верно.

А я идиот. Спасибо, что не сказала.

— Я не против заодно ввести цифры для тебя. Если ты дашь мне доступ к своей базе данных.

Точно. Таннер уперся языком в щеку, провел по кругу и включил свой старенький компьютер.

— Всегда знал, что ты станешь одним из этих математических гениев, Мышка. — Он нажал несколько кнопок, отошел и выдвинул для нее свое кресло. — Прошу.

Она устроилась за его столом, как дома.

— Я не бухгалтер и не сказала бы, что гений, но я попробую.

Ее лицо скривилось, напомнив ему, что так выглядела Джени перед тем, как ее стошнит.

Он прищурился и чуть не проверил ее лоб ладонью.

— Не обижайся, но ты и правда хреново выглядишь. Уверена, что тебе не надо ничем помочь?

С коротким смешком она откинулась на спинку его кресла и твердо посмотрела на него. На ее лице была написана твердая решимость.

— Спасибо, нет.

Таннер пробарабанил пальцами по руке. Совесть была как заноза в заднице.

— Прости, что был с тобой резким вчера.

— Когда именно?

Ее прямой ответ ударил его прямо в грудь, не дав ответить.

— Извинения приняты. — Она сняла очки и вытерла их бумажным платочком, который достала из кармана джинсов. — Я примусь за работу, а ты можешь идти по своим делам.

Свободен.

— Хорошо.

Он вышел из кабинета, свистнул собакам и пересек двор. Попытка быть вежливым накрылась медным тазом. Натали Митчелл заключена в ледяной блок размером с айсберг. И у него нет никакого желания прорубаться сквозь него.

* * *

Натали смогла высидеть до тех пор, пока не удостоверилась, что Таннер отошел достаточно далеко, оглядела маленький кабинет, нашла уборную и рванула туда.

Ее предупреждали, что таблетки могут вызвать тошноту. Это было преуменьшение. Но не принимать их... нет, ей не хотелось возвращаться к этому.

— Давай, Нат. Возьми себя в руки.

Она умылась и уловила свое отражение в зеркале. Слова Таннера «ты хреново выглядишь» еще были мягкими. Она выглядела так, словно неделю выбиралась из джунглей Амазонки.

Натали умылась еще, села и постаралась сосредоточиться на выполняемой задаче. Способность сосредоточиться на чем-то хоть на какое-то время была большим улучшением. На самом деле, еще большим достижением стало то, что она вообще встала с кровати.