Призрак прошлого - Фрида Митчелл (2014)

— Почему разочарован? — опешил Патрик. — Я не понимаю тебя. С какой стати ты говоришь за меня?

Николь села, подтянув колени к подбородку. Белое атласное покрывало укутывало ее подобно кокону. Она чувствовала, как слезы подступают к горлу.

Наверное, Николь когда-то была влюблена, и парень жестоко обманул ее, поэтому теперь она с большой осторожностью относится к людям. У Патрика не было права задавать такой вопрос. Но он хотел знать о ней все.

— У тебя раньше были возлюбленные? — И только сказав, он понял, как двусмысленно прозвучала фраза.

— Целое море!

Горячие слезы полились рекой. Николь вскочила с постели и устремилась в гостиную, завернувшись в покрывало. Оно волочилось за ней по полу подобно королевской мантии.

Когда Патрик вбежал в комнату следом за ней, Николь уже натягивала платье.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Иду к одному из моих многочисленных любовников! — С вызовом ответила она, направляясь к двери. — Они, во всяком случае, не разочаровываются во мне в отличие от тебя. Наверное, у них не такие завышенные требования.

Не успел Патрик опомниться, как дверь за Николь захлопнулась.

— Сумасшедшая, — пробормотал он.

Поспешно вернувшись в спальню, Патрик натянул одежду. Затем выскочил в коридор. Он был полон решимости докопаться до причин столь странного поведения Николь. Он дал себе слово обо всем разузнать, даже если для этого понадобится целая вечность.

Николь он нашел в пустом холле. Она стояла, уткнувшись лицом в стену, и всхлипывала. Когда Патрик ласково положил руку ей на плечо, в ответ раздалось сердитое:

— Проваливай!

Он послушно убрал руку, но не ушел.

— Николь, давай поговорим спокойно.

— Нет! — все так же сердито буркнула она, не поворачивая головы.

— Пойми, я все равно не уйду.

Слезы катились по ее щекам.

— Прекрасно. Спи в холле.

— Ты забываешь, что у меня есть номер в этом отеле. Если ты не перестанешь упрямиться, то это тебе придется провести ночь в холле.

Николь поняла, что все ее усилия отделаться от несносного Перрена тщетны.

— Что тебе еще надо от меня? — всхлипнула Николь, внутренне сдаваясь.

— Прошу тебя: вернемся в номер. Я не собираюсь применять силу. Я хочу, чтобы ты сама пошла со мной.

Николь не знала, как поступить: сделать так, предлагает Патрик, или прогнать его прочь. Навсегда.

— Николь, я стою здесь босиком. Если нас кто-нибудь увидит, то может подумать бог знает что. — Патрик помолчал, дожидаясь ответа. Затем добавил: — Ну, ты наконец приняла решение?

Николь вздохнула и повернулась лицом к нему.

— Да, — послышался еле слышный ответ.

Она позволила Патрику отвести ее обратно в номер и даже не стала препятствовать, когда он вошел следом за ней. Но, едва переступив порог, Николь отскочила в противоположный конец комнаты, обхватила себя за плечи и стала внимательно следить за его движениями.

— Что, черт возьми, это было? — раздраженно спросил Патрик.

— Мы занимались любовью.

— Верно. Любовью, а не боевыми действиями. Почему ты сначала наступаешь, а потом внезапно спасаешься бегством?

— Ты вел себя так, будто был разочарован.

— Я тебя не понимаю. Когда?

— Ты ведь спросил, были ли у меня любовники…

— Я только спросил, а ты уже делаешь выводы.

— Я подумала…

— Ты подумала, — усмехнулся Патрик. — Единственное, что мне пока не нравится, — это то, что ты не доверяешь мне. Скажи, что все это значит?

Николь помотала головой.

— Я не могу.

Патрик подошел к Николь и взял ее за руку.

— Откройся мне, — настаивал он.

Она хотела вырваться, но Патрик удержал ее.

— Послушай, мы занимались любовью. Я сделала все, что ты хотел. Разве этого недостаточно?