Скованный - Теодор Картер (2023)

Едва уловимые пошмыгивания проскальзывали мимо губ. Они растворялись в нигде, как в нигде и зарождались. Блестящая, практически невидимая слеза скатилась по его щеке и вильнула в ушную раковину. Казалось, она была не соленой, а даже сладкой. Итон снова вдыхает. На этот раз носом. Его дыхание напоминает шипение змеи.

Погружаясь в совсем неизвестный мир, Итон представлял свою жизнь в ином свете. Он придумывал мир, в котором нет экранного голоса, дешевого пива и, может быть, даже его самого. Где в квартире не воняет, а веет. Мозг его не осуждает, а благословит.

Грозные тучи нависли над его головой. Под ним — пропасть. Он медленно плывет вниз, кружась в полете, словно осенний лист, и ловит застывшими руками снежинки. Почему-то теплые. Они растворяются, но талые капли взлетают, а не падают. Жарко. Ужасно жарко. Нелепый звон эхом отдается в ушах. Небесные метрономы тихо постукивают, и каждое их «тик-так» толкает его все ниже, ниже и ниже. Пока он не оказывается на дне пропасти. Но в этой пропасти не было ни черта. Лишь еще одна пропасть и еще одна туча. Она левитирует над обрывом, перемешивая черные комья ваты, как четки в руках преступника, пульсирует ими и бьется.

Итон ложится на нее и снова медленно спускается вниз. Метрономы летят за ним. Они кружатся вокруг его головы и гипнотизируют своим постукиванием. Черный снег, такой же теплый, падает на него. Он снова оказался внизу и снова увидел пропасть. Он снова лег и снова спустился вниз.

Так продолжалось тысячи, десятки тысяч и даже миллионы раз, пока мелодия дверного звонка не заставила его открыть глаза и оказаться дома, на своем потертом диване среди кучи хлама и единственной протертой от пыли вещью — фотографии с блондинкой и мальчиком лет пяти.

2

Белоснежная икона с идеальными зубами висит на стене. Итон дома. Он знает это. Но в его легких медленно растворяется привкус железа. Хоть он и дома, чувствует он себя не в своей тарелке. Нет, она чужая, с засохшими разводами грязи, которые кто-то пытался вылизать.

Звонок повторяется и на этот раз Итон понимает, что ему не послышалось. Босой ногой он нащупывает тапки и надевает их. Шаркающим шагом, обезумев от пустыни, зародившейся в его рту, он ковыляет до входной двери и открывает ее. У порога стоит Томас. Томас Клаус. Выжатый, как апельсин, сваренный, как куриная грудка.

— Можно войти? — говорит он не своим голосом.

Итон молчит, ковыряя в ухе, отходит в сторону и уступает ему дорогу.

— Что-то случилось? Почему ты решил заявиться? — спрашивает Итон.

— Разве что-то должно случиться, чтобы я захотел увидеть старого друга? — Томас улыбается чужой улыбкой. Глаза выдают его.

— По тебе видно, — отвечает Итон.

Улыбка расплывается по его лицу и превращается в идеально прямые полоски губ.

Томас спрашивает:

— У тебя есть пиво?

— Дрянное разве что.

3

Мимолетный щелчок за спиной Томаса возвращает сознание, он приходит в себя и чувствует тяжесть в своих ногах. Принимать важное решение под действием сильных эмоций — приправа жесткая, не для всех. Куда ему теперь идти? Что делать?

Только что он покинул свою однушку, оставляя Диану совсем одну.

Он слышит треск и металлический скрежет. Чувствует копоть на зубах и отвратительное чувство ничтожности где-то в районе члена.

Томас Клаус. Взрослый ребенок, оставленный на попечение самого себя. Оставшись один, он может сделать, что угодно, но только не что-то правильное. В конце концов, любой его выбор сейчас приведет к одному концу. Завершающий этап его жизни становится нестерпимо пресным.