Дар времени (ЛП) - Бет Флинн

Я сглотнула и задумалась, могла ли она описывать новорожденного Гризза. Голова у меня наполнилась звуком собственной пульсирующей крови. Я заметила, что выражение лица сестры Агнес стало тоскливым.

— Когда отнесла его обратно к матери, я услышала, как моя тетя говорила мужу женщины, что обеспокоена. Кровотечение у роженицы было сильнее обычного, и тетя считала, что ее нужно отвезти в больницу. Мужчина поехал до ближайшего соседа, чтобы вызвать скорую помощь. Я полагаю, мы рассчитывали на то, что скорая помощь должна приехать быстрее, чем, если бы мы попытались погрузить её в машину и повезли сами. Моя тетя позже сказала мне, что это было неважно. Кровопотеря у нее была настолько быстрой и тяжелой, что сомнительно, что её могли спасти.

Святая сестра тяжело вздохнула.

— Пока мужа не было, мать пришла в сознание и попросила ребенка. Мы положили малыша ей на руки и смотрели, как она зацеловывала его крошечную головку и тихо разговаривала с ним. Потом она подняла глаза на мою тетю и, с трудом превозмогая свою слабость, сказала нам, что хочет, чтобы хоть кто-нибудь знал правду о ее младенце.

Я выпрямилась в кресле. Голос сестры Агнес был как наркотик. Я не могла дождаться следующих слов, вслушиваясь в каждый слог, в малейшие изменения интонации ее голоса, в каждую деталь. Мое сердце так громко колотилось, что я была уверена, святые сестры слышат его стук в моей груди.

— Она рассказала нам, что выросла в маленьком городишке в предгорьях Голубого хребта. С первого класса она была влюблена в одного мальчика. Они собирались пожениться, когда его призвали на фронт в последние дни Второй мировой войны. Ту самую, на которой я и потеряла своего мужа. Она осталась одна и обнаружила, что беременна. — Сестра Агнес вздохнула. — Проживала она с пожилым дядей, омерзительным стариком, который, не колеблясь, выгнал бы ее на улицу. Она писала жениху, но ответа так и не получила. Ни она, ни его семья ничего не знали о его местонахождении, и вскоре её беременность была бы заметна. Ну, в те времена у порядочных девушек не было внебрачных отношений. По крайней мере, не должно было быть. Ей было стыдно и неловко. Оглядываясь назад, она жалела, что не осталась там, даже рискуя быть опозоренной. Жалела, что не призналась его родителям, что носит ребенка их сына. Когда мужчина, ставший позже её мужем, оказался проездом через её город в составе бригады лесорубов и проявил интерес, она ухватилась за эту возможность. Даже после того, как она объяснила свое положение, ему было все равно. Я могла его понять. Она была настоящей красавицей. Она уехала с ним и больше не вернулась.

Я не могла поверить своим ушам. Я знала, что настоящая мать Гризза умерла при родах и что человек, который воспитывал его, не был его биологическим отцом. Может ли быть так, что сестра Агнес рассказывала мне о матери Гризза? Что, если я слушаю историю его появления на свет?

— Откуда взялась фотография Рути и Разора, которую должны были сделать спустя много лет после рождения этого ребенка? — Я едва ли не подпрыгивала в своем кресле от нетерпения.

— Я до этого доберусь, дитя, — мягко сказала сестра Агнес. — Поведав нам историю, она поцеловала своего малыша и на последнем издыхании велела передать ее мужу, как она хотела бы назвать ребенка. Однако попросила нас не говорить ему, почему именно так. Она хотела, чтобы его имя было девичьей фамилией её матери. Это была бы единственная связь с ее домом и семьей, которую она оставляла своему мальчику. Она умерла, держа его на руках. Той ночью я засыпала в слезах.