Стойкий - Анна Брукс

Слёзы Полли пропитывают мою футболку, и, слушая её тихий плач, моё сердце разрывается. Её дыхание начинает выравниваться, и я говорю:

— Мне не жаль тебя, милая. Мне грустно, что тебе пришлось так много пережить. Я просто… Я вижу в тебе что-то, что напоминает меня самого. Я был один долгое грёбаное время, и как бы я ни пытался убедить себя, что тебе было бы лучше без меня, я знаю, что это неправда. И мне не лучше без тебя. Ты на самом деле заставляешь меня просыпаться каждое утро, а ведь прошло много времени с тех пор, как я чувствовал какую-то цель.

Наконец она поднимает голову и хватает салфетку со столика, чтобы вытереть лицо.

— Чего ты хочешь от меня?

— Тебя. Только тебя.

— Почему?

— Почему ты продолжаешь спрашивать об этом? Почему я не могу просто хотеть тебя, потому что я что-то чувствую к тебе?

— Потому что никто никогда не хотел меня без чего-то взамен, — шепчет она. — Я никогда не была достаточно хороша сама по себе.

— Боже, Полли. Ты так много значишь. Мне насрать, что тебе говорил какой-то придурок в прошлом. Клянусь Богом, у меня нет никаких скрытых мотивов.

Долгий вздох вырывается из её полных розовых губ.

— А как насчёт тебя? Ты сказал, что увидел во мне что-то такое, что видел в себе. Что ты видишь?

На меня нахлынули воспоминания, и я зажмурился, пытаясь отогнать их. Я пытался держать их подальше так чертовски долго. Когда они всплывают на поверхность, я не могу контролировать силу эмоций, которые текут по моим венам. Изнурительные приступы вины, которые обрушивались на меня в быстрой последовательности, ослепляют меня и делают так, что у меня кружится голова, если я двигаюсь.

Слова, которые я выкрикнул Софии, слёзы, струящиеся по её щекам, когда я захлопнул дверь у неё перед носом. Всё всегда приходит сразу, никогда по чуть-чуть, чтобы я мог это переварить. Прошлое, ещё до Софии, проникает внутрь и возвращает меня к тому месту, с которого всё началось. Я открываю дверь, когда мой отец велел мне этого не делать. Оружие. Кровь. Крики. Моя мать умоляет. Мой отец… Мой отец умирает вместе с ней.

— Эй. Эй, Эрик. Посмотри на меня, — голос Полли звучит на заднем плане, и я изо всех сил пытаюсь протолкнуться, чтобы добраться до него, добраться до неё. Рука девушки ложится на мою щёку, и я делаю пару вдохов через нос, прежде чем открыть глаза. — Всё в порядке.

Быстрее, чем когда-либо прежде, демоны ускользают от её прикосновения. Я знаю, что они вернутся, потому что они никогда не уходят. Но когда её глаза впиваются в мои, я вспоминаю, что увидел в ней в тот момент, когда мы встретились.

Какого хрена я делаю? Почему я думаю, что это хорошая идея — пробиться сквозь стены этой девушки, когда у меня есть свой собственный щит? Я хочу её по эгоистичным причинам. Потому что знаю, что она бы это забрала. Чёрт возьми, она держит меня за яйца, и она даже не знает об этом. Полли уже даёт мне больше, чем я заслуживаю.

— Если бы я не трахался так, чтобы отвлечься, я бы пил так, чтобы забыться. Я обходился без того или другого, но никогда без того и другого… пока не встретил тебя. И я эгоистичный ублюдок, потому что ты ставишь меня выше, чем обе эти зависимости вместе взятые, и, если ты позволишь мне, я стану настолько зависимым, что никогда не смогу бросить тебя.

Через секунду девушка поднимается выше так, чтобы она была на одном уровне со мной, её другая рука ложится на мою противоположную щёку.

— Не знаю, то ли мы совершенно ужасны и несовместимы друг с другом, то ли мы действительно идеально подходим друг другу.

Я мягко киваю.

— Может быть, немного того и другого.

Она ёрзает у меня на коленях, и я наблюдаю, как она приходит к какому-то выводу.

— Что, если сегодня вечером мы используем друг друга, чтобы просто забыть всё это?

— Не уверен, что смогу провести с тобой только одну ночь.

— Как мы узнаем, если не попробуем?