Стойкий - Анна Брукс

— Отпусти меня, — ворчит она, пытаясь вырваться из моих рук.

— Никогда.

— Эрик, я серьёзно.

— Я тоже.

Я делаю вместе с ней на руках пару шагов назад и сажусь на скамейку у автобусной остановки, сажая её рядом со мной. Полли остаётся на месте и переводит дыхание, пока я снова пытаюсь осмыслить последние несколько минут. Потому что в первый раз, когда я услышал, как она это сказала, я действительно не думаю, что расслышал её ясно.

— Я не тот человек, за которого ты меня принимаешь, Эрик. Я не разорена. Я не жалкая. Я не слабая

— Я ни разу не произносил этих слов, так что не пытайся что-то исказить, чтобы сделать из меня плохого парня. — Я поворачиваюсь и смотрю на её профиль.

Колено Полли дёргается, и она сжимает свои изящные руки в кулаки на коленях, но ничего не говорит. Маска, которую она внезапно надела, делает её похожей на совершенно другого человека. Мне это не нравится. Я как раз собираюсь что-то сказать, хотя и не знаю, что, когда она встаёт.

— Мне действительно нужно на работу.

— Полли, я…

— Пожалуйста, не надо. Ты можешь отвезти меня в закусочную? В противном случае я пойду пешком. Мне действительно нужно идти.

Моя голова поднимается, и когда я ловлю её взгляд, это разрывает меня на части. Ушла милая, нежная девушка, с которой я провел ночь, и на её месте теперь побеждённая и грустная… такая чертовски грустная.

— Да, милая. Я отвезу тебя.

Мы возвращаемся к моей машине, и она садится на своё место ещё до того, как я успеваю открыть для неё дверь. Есть так много всего, что я хочу сказать. Так много вопросов, которые я хочу задать. Миллион разных способов, которыми мне нужно показать ей, как сильно я забочусь о ней те месяцы, что я её знаю. Но она скрестила ноги и руки и повернулась всем телом так, чтобы оказаться практически ко мне спиной. Она не смогла бы больше закрыться от меня, даже если бы попыталась.

Я знаю, каково это, когда кто-то давит, когда они пытаются заставить тебя заговорить, когда ты не готов, или, когда последнее, чего ты хочешь, — это поделиться тем, в каком ты отчаянии. Каким жалким ты стал. Как низко ты бы пал. Поэтому, хотя я и хочу этого, я ничего не говорю и не задаю вопросов, которые вертятся у меня на языке. Я подъезжаю к обочине перед «Ланчем для завтрака», и она выпрыгивает и заходит внутрь, не оглядываясь.

Сегодня мне не нужно работать в «Сложностях». Я подумывал о том, чтобы вернуться в Кали на пару дней, но после быстрой проверки в офисе я говорю ребятам, чтобы они не ждали меня некоторое время. Они привыкли к тому, что я бывает уезжаю по делам. Пока работа, которую мне нужно сделать, выполняется, у них нет причин беспокоиться. В любом случае, в последнее время я даже не думал о «Фирме».

Хотя мне действительно нужно сходить в спортзал. Мне нужно куда-то сбросить свою энергию. Мне нужно выбивать дерьмо из неодушевлённого предмета до тех пор, пока я не устану настолько, что единственное, о чём я смогу думать, — это о том, как болят мои мышцы.

После быстрой остановки дома, чтобы переодеться, я еду через весь город в спортзал. Я провёл здесь больше часов, чем где-либо ещё с тех пор, как вернулся. Парковка относительно пуста, и это хорошо. Старая дверь склада скрипит, когда я открываю её, а затем захлопывается за мной. Я подхожу к шкафчикам на дальней стене, нахожу свой и поворачиваю ручку на замке. Как только я бросаю ключи внутрь и хватаю свою одежду, я направляюсь к беговой дорожке.

Когда я неспешно бегаю трусцой, я обматываю руки лентами, затем ускоряюсь на несколько минут, прежде чем подойти к сумке. Первый удар всегда самый лучший. Это тот момент, когда ты вспоминаешь, как хорошо это заставляет тебя чувствовать.

Практически в мгновение ока я начинаю потеть и вымещаю каждую унцию агрессии. В голове у меня полный сумбур, но движения чёткие. Точные.