— Он упёртый, — тихо произносит Эйр, так тихо и внезапно, что Катрина вздрагивает и потерянно оглядывается на него. Хочет уточнить вопрос ли это, но хирург лишь констатирует вновь: — Он упёртый.

— Упрямый. — Врач морщится, кривит губы в выражении сомнения.

— Это гражданские тонкости, мне всё равно как это называть. Но он упёртый и наверняка любит играть в “сильного”. — Эйр резко вскидывает руку, не давая и шанса возразить или апеллировать. — Не спорю, Леви действительно сильнее многих. Признаюсь, я давно не встречал в своей практике таких, а мой стаж уже перевалил за сорок лет. Но даже сильнейшим требуется выполнять предписания, если они хотят вылечиться. И моё предписание: адекватное обезболивание. Без пререканий, без увиливаний, без фраз “я могу это стерпеть”. Доступно?

Кáта кивает. Она понимает язык медицины, где “надо” значит надо.

— Да.

— Мы влезли в плевральную полость, чтобы его спасти: такое природа с трудом прощает. Вы знаете его лучше других, увидите тень боли на лице — сразу же сообщаете. Станет отнекиваться — будете порошок ему в рот насильно пихать или в чай подмешивать. А при инъекциях — держать крепко, чтобы он меня не ударил. Ясность имеется?

— Да, — нехотя выдавливает она, всматриваясь в дверь комнаты, порог которой отчаянно хочется пересечь.

— Очень на это надеюсь, лейтенант…

Леви дышит урывисто, но уже глубже. Кáта чувствует, что он ещё не спит, несмотря на её ласки. И огонёк, пульсирующий за грудиной, заискивающе подталкивает Бишоп говорить. Чтобы снова слышать голос. Снова убеждаться в реальности происходящего.

— Леви? — он сипло мычит, жмурясь. — Если бы ты мог начать всё с начала… Если бы не было ни Подземного города, ни стен, ни титанов, ни разведки — если бы всё было по-другому, как в книжках… Чем бы ты хотел заняться?

Аккерман запрокидывает голову, проминая подушку. Чуть улыбается, смотря её прямо в глаза.

— Иногда… — облизывает пересохшие губы и вдыхает поглубже. — Иногда я думаю, что мог бы открыть магазин с чаем… Продавать дельные сорта, не мешая, как те шарлатаны на рынке. Только представь: славный, отборный чай… А ты?

Кáта нежно чертит узоры по его коже. Будущее всегда казалось ей с детства чем-то эфемерным, неуловимым. А если бы всё было по-другому…

— Не знаю, — тихо шепчет она. — Наверное, выпечкой. Порой у меня перед глазами сами собой всплывают рецепты, записанные рукой Виктора… Он сохранил их все по запискам мамы… Я не могу их забыть. Даже если хочу. Они так глубоко в голове, что… — Катрина вдруг смеётся, распарено жмурясь. — Я бы открыла пекарню… Какая же сказка была бы: чайный магазин и пекарня рядом…

— Ты отлично печёшь, любовь моя, — отвечает Леви, нежно касаясь её ладоней и поднося их к губам. — Когда есть свободное время…

— Вот бы его было больше… — весело фыркает Кáта, подаваясь к нему ближе. Мягкие губы ненавязчиво скользят по лбу, касаются щёк и осторожно соприкасаются с его губами. Катрина сбито выдыхает, когда поцелуй становится тягучим и сладким. Самозабвенным. Он отдаёт лёгкой горечью в силу возможной потери, а ещё — страхом. Но такова цена счастья. И эту плату она в состоянии потянуть, чтобы любить без оглядки.

А весь прожитый день выражается в извилистой фразе, проскользнувшей между ними теперь: “Время… вот бы его было больше…”

Немного-много об описанном ранении Леви

Для особо любопытных, думаю, пора выкладывать карты на стол: здесь описывается во-первых, симптоматика пневмоторакса, а во-вторых симптомы подкожной эмфиземы, которая сопутствует первому.