Я внимательно всмотрелся в ее лицо. Ее способность во всем видеть позитив и правильные, ободряющие слова, всегда меня в ней подкупала.

— И что, героя ждет награда? — посмотрел на ее губы, которые тут же растянулись в улыбке.

— Обязательно. Только сперва в душ. А то от тебя так сильно несет приторно-сладкими женскими духами, что аж противно.

— Да, — кривлюсь недовольно. — Прости за это. Миссис заглядывала на разговор. А она всегда ходит так, словно перед тем как выйти из дома в цистерне с парфюмом купалась.

— К тебе приходила твоя жена? — уточняет Вета.

— Да. Но поговорить не вышло. Она пыталась качать права, я сказал что хочу развод и она взяла тайм-аут на раздумья.

Вета смотрит на меня, нахмурив брови, а затем качает головой.

— Не понимаю.

— Что не понимаешь?

— Ваш брак. Не понимаю.

Я присел и пожал плечами.

— Нечего понимать. Брак по расчету ради выгоды третьей стороны. В нашем случае — отца. Мне не мешал, потому что я думал, что меня ничего хорошего не ждет в жизни. Теперь понимаю, что был не прав и не стоило ввязываться в эту сомнительную авантюру.

Я устало тру лицо. Спать всего пару часов, завтра день такой же тяжелый. Но когда она рядом, мыслей о сне нет.

— Иди ко мне, Елизавета. Помурлычь свои осуждения на ушко, пока я буду принимать душ. А потом хочешь казни, хочешь милуй, решай мою судьбу как хочешь.

— Вот корень твоих бед, — тут же укусила меня. — Ты слишком многое позволяешь женщинам. И потом уже с их аппетитами не справляешься.

Я рассмеялся, шлепнул ее по обнаженной заднице, вжал в себя.

— С тобой справлюсь, — хрипло прошептал ей на ухо, чтоб задрожала.

Пусть знает, что спокойная ночь ее не ждет. А вот пытка до утра — да.

21 глава

Вета

Я еще спала, когда Лев уехал на работу. Слышала, как он остановил Алю, которая хотела меня разбудить, и попросил “дать мамочке поспать и отдохнуть”, поиграть пока с Анной Ивановной. Я хотела заставить себя проснуться. Проснуться, выполнять свои обязанности матери, все как положено. Но правда в том, что впервые за четыре года у меня появилась возможность выбрать себя и отоспаться, зная, что дочь в безопасности и за ней есть кому присмотреть. И бес на плече шепнул ласково, баюкая: спи…

Проснулась я другим человеком. Расслабленным, отдохнувшим, всем довольным. Опять же, когда мы с Алиной жили вдвоем, я думала, что такие возможности и состояния вернутся в мою жизнь лишь когда Аля вырастет. И я позволила себе насладиться тем, что все это появилось в моей жизни раньше.

Благодаря ему.

Теперь, видя Льва с дочкой, я понимаю, какой большой ошибкой было разлучать их. А еще, отстояв себя перед его отцом, я понимаю, какой ошибкой было так бояться его. Раньше я рисовала себе образ людоеда, который силой потащит на аборт, но теперь, увидев его трепет по отношению к Алине, я понимаю, что во многом была не права. Поспешные решения редко бывают верными, и как ни крути, я соучастница старшего Арского в побеге. Потому что я ему это позволила. Не смогла отстоять себя, отстоять свое право быть с любовью своей жизни. Сама во многом виновата.

Спускаюсь к завтраку, улыбаюсь Анне Ивановне.

— Вы хорошо выглядите, госпожа.

— Да какая я госпожа, — смеюсь, — просто Вета. Ладно?

Она кивает, улыбаясь. Я ищу взглядом дочку, и женщина сразу говорит.

— На улице, на пледе. У нее пикник там.

Я улыбаюсь и киваю. Частный дом со своим, огороженным двором — это моя давняя мечта. Аля любит проводить время на улице, когда она была младше, мы с ней практически жили на воздухе. Я брала с собой планшет, устраивалась на лавочке, и работала, одним глазом присматривая за своей обезьянкой, которая лазила по площадке, играя и сбрасывая свою энергию.

Мужской голос резанул слух.

— С кем пикник? — напряглась я мгновенно, пытливо посмотрев на Анну Ивановну.