Рождество с тобой - Клаудия Бургоа, Грэм Клэр

Она ухмыляется и кивает.

— Да, смешно. Стэн выбрал щенка и принес его домой. А имя выбрала я.

— Где он? — спрашиваем мы с Перри одновременно.

— Переехал к Стэну, — отвечает она. — Поскольку он приобрел его и оплатил большую часть расходов, то решил оставить его себе.

При мысли о том, что она делит собаку с другим мужчиной, во мне прорастает зерно ревности. Мне не нравится, что у нее была такая близость с кем-то другим, даже если это бессмысленно.

— Извини.

— Все в порядке, — говорит она, но я чувствую ее грусть. — Он избалованный пес, который любит играть в мяч и дремать по вечерам.

— Папа, Одри тоже нужна собака, — авторитетно заявляет Перри. — Мы могли бы завести одну и поделиться с ней.

— У вас общая собака? — Я так отвлекаюсь на общение с моими девочками, что не замечаю, как из открывшихся дверей выходят мои родители, пока мама не задает этот нелепый вопрос.

Подождите, откуда это? Это не мои девочки. Одри — не моя. У нас точно нет никакой общей собаки.

Но что… если? Голос снова шепчет, и, если бы у него было лицо, я бы его ударил.

— Мам, я вас не увидел, — признаюсь я.

Она смотрит на Одри.

— Конечно. Ты был занят.

— Бабушка, дедушка! — Голос Перри привлекает внимание всех, кто нас окружает.

— Как поживает моя любимая Белка? — спрашивает она, крепко обнимая ее.

— Добро пожаловать домой, папа. — Я обнимаю его сбоку, так как он несет холодильник.

Мама не может уехать из Аризоны, не прихватив с собой что-нибудь на ужин. Она уверена, что мы голодаем без нее, и почему-то каждый раз, когда возвращается домой, то готовит еду накануне вечером и заставляет моего отца тащить ее с собой.

— Мама, папа, позвольте представить вам Одри. Она приехала в Винтер Велли, и мы показываем ей окрестности, пока она ждет, когда починят ее машину. — Повернувшись к Одри, которая наблюдает за происходящим в нескольких шагах от нас, я подзываю ее, махая рукой. Она протягивает руку, и я хватаю ее, притягивая ближе к себе. — Одри, это мои родители…

— Мистер и миссис Брэдфорд, очень приятно познакомиться с вами. Перри и ваши сыновья постоянно говорят о вас.

— Я рада познакомиться с тобой, — говорит мама, обнимая Одри. — Я рада, что приготовила достаточно еды на случай, если у нас будут гости. Элиза сказала, чтобы я была во все оружие.

Конечно, она так и сделала. Мои сестры должны заниматься своими делами.

— Почему бы мне не получить багаж, а вам с Перри не подождать в машине? — предлагаю я, забирая у отца холодильник и передавая ему ключи. — Я на внедорожнике. Он припаркован на стоянке «Short Term» на западной стороне.

Я переключаю свое внимание на Одри.

— Ты хочешь пойти с ними или остаться со мной?

— Я помогу тебе, — без колебаний отвечает она. Мои родители идут к выходу. — Мы хоть знаем, как выглядит их багаж? — Вопрос Одри заставляет меня рассмеяться.

— Увидишь. — Я беру ее за руку, и мы идем в сторону выдачи багажа.

Я сразу же нахожу номер шестнадцать. К счастью, сумки уже двигаются к нам на ленте. Я вздыхаю, когда замечаю, что к нам приближается не одна, а четыре сумки с цветочной вышивкой.

— Не могла бы ты подержать это минутку? — Я протягиваю ей холодильник. — Давай я сниму сумки, а потом разберемся со всем остальным.

— Они очень красочные. — Одри немного удивлена. Вместо того, чтобы взять холодильник за ручку, она хватает его за дно, как будто это маленький ребенок.

— Прямо как моя мама. — Я готовлюсь взять сумки.

Они оказались тяжелее, чем я ожидал. Зная Бетси Брэдфорд, она везет около дюжины подарков для своей внучки.

Я хватаю первые две, ставлю их рядом с Одри, а затем бегу за двумя другими. Когда хватаю четвертую, то краем глаза замечаю, как парень снимает с ленты свой багаж.