Лотос - Т. Смит

— Знаешь, ему не все равно, Ло, просто он боится.

Подняв руку, я останавливаю Коула, прежде чем он скажет что-то еще.

— Пожалуйста, не защищай его, Коул. Той ночью тебя там не было.

Коула нервно теребит волосы, хмуря брови.

— Я знаю. Прости, Ло. Просто хочу облегчить твою боль.

— Боюсь, сам дьявол не смог бы, но все в порядке. Я живу с этим годы, вряд ли будет хуже, — говорю я, пожимая плечами.

Коул скептически смотрит на меня, он хорошо меня знает.

— Я просто хочу сказать одну вещь перед тем, как уйду. Ло, когда ты все узнаешь и будешь в ком-нибудь нуждаться, позвони. — Коул опускает руку мне на плечо, и я киваю, не совсем понимаю его слова. Он наклоняется, целует меня в лоб, а затем скрывается за углом. Пройдя чуть вперед, я высовываю голову и вижу их обоих, напряженно спорящих друг с другом. Коул активно жестикулирует руками, тогда как Орион остается неподвижным и слушает с жестким взглядом. Неожиданно он смотрит в мою сторону, его взгляд встречается с моим. Выражение его лица сразу смягчается. Отвернувшись, я ухожу, говоря себя, что мне больше не нужно знать и видеть его.

Ложь.

Ложь, в которой мы убеждаем себя, чтобы жить дальше.

Это действительно смешно.

Пройдя вдоль улицы, я останавливаюсь у офиса Роана.

Глава 7

Орион

Восемнадцать лет

Мы вместе чуть менее года, но каждый раз, когда Лотос появлялась в комнате, мое дыхание перехватывало. Она хотела переехать ко мне, не оставив места для споров, сказав, что так хочет. Пытаться переубедить ее — трудно. Лотос не в восторге от моего окружения, и начала замечать скелетов в моем шкафу, демонов, что я прятал, преступления, которыми мы жили. Я не мог рисковать, посвящая ее в свои дела, но она была настроена серьезно.

Дом был полностью в моем распоряжении, так как мать решила, что ей больше не нужно присматривать за мной. Вот так шутка. По достижении мной определенного возраста правительство перестало выплачивать ей пособие. К счастью, я сам зарабатывал деньги. Переезд Лотос ко мне прямо сейчас не казался хорошей идеей — я скоро закачивал школу, и готовился расправить крылья, и наличие у меня женщины, удерживало на земле. О да, она была настоящей женщиной. Великолепная девушка, что заставляла мою голову идти кругом, просто находясь рядом. Даже ссоры, как и примирения, стоили каждой секунды, проведенной с ней.

Лотос сидела в машине, заполняя заявление для поступления в юридический колледж. Она была полна решимости, которая пугала меня и одновременно возбуждала.

Зайдя в дом Коула, я увидел, что он развалился на диване с косяком в зубах. Он поднял взгляд, увидел, что это я, и снова уставился в телевизор. Вот если бы Лотос вошла вместе со мной, он бы встал, выбросил косяк и подошел к ней поздороваться. Я же не заслужил даже кивка.

— Ты слишком долго, — пожаловался он, неотрывно глядя в телевизор.

— Лотос в машине, — сказал я, тут же получив внимание Коула, который мгновенно потушил косяк. — Иди, составь ей компанию.

Коул даже не возмутился, потому что ему нравилась Лотос. Она учила его математике, английскому — и, на удивление окружающих, моему дружку это нравилось. Так он станет умнее меня.

Открыв дверь в глубине дома, я заметил лежащего на холодном бетонном полу парня моего возраста; связанные за спиной руки, как и зафиксированные ноги, не позволяли ему двигаться. Его глаза были распахнуты, рот заклеен скотчем. Я сорвал ленту с губ, и парень выплюнул носок Коула. Я видел этого парня раньше. Он учился в частной школе недалеко отсюда, его отец был полицейским.

— Мой отец найдет меня, и ты пожалеешь.